غالبًا ما تنشغل الشركات الناشئة بالتحديات اليومية التي تواجهها، لدرجة أنها لا تقوم بعمل جيد في توقع نجاحها على المدى الطويل أو عدم نجاحها. ونتيجة لذلك، يكدح الكثيرون دون أن يعرفوا ما إذا كانوا يرقون حقًا إلى مستوى التوقعات التي وضعوها لأنفسهم أم لا.

على الرغم من وجود الكثير من عدم اليقين المحيط بالشركات في مراحلها المبكرة، فمن الأفضل أن تقوم ببناء نماذج توقعات عملية تمنحها إحساسًا بما إذا كانت على طريق النجاح أو تنمو ببطء شديد وفقًا لمقاييس الأعمال التي تهمها أكثر.

يقوم جميع أصحاب المصلحة في الشركات الناشئة (المؤسسون، الموظفون، المستثمرون، وما إلى ذلك) في نهاية المطاف بقياس نجاحهم على المدى الطويل من خلال التقييم المتوقع للشركة في المستقبل عندما يقررون تصفية ممتلكاتهم من الأسهم، ربما بعد عدة سنوات أو أكثر من بدء العمل عليها. ولذلك، فإن أي توقع للنجاح يجب أن يضع هذا التقييم كهدف نهائي له، ثم يعمل بشكل عكسي من هناك لاستخلاص العوامل الأكثر إلحاحًا التي تدخل في تحقيق هذا النجاح وما إذا كانت تلك العوامل تسير على المسار الصحيح.

يتم اشتقاق تقييم الشركة (على الأقل من الناحية النظرية في سوق تتسم بالكفاءة) من إجمالي مبلغ الربح الذي ستتراكمه إلى الأبد في المستقبل، مخصومًا منه إلى القيمة الحالية. لذا، فإن أول اشتقاق من التقييم هو الربح طويل الأجل، وبما أن هذا الربح يتكون من الإيرادات والتكاليف المتوقعة للشركة، فإن تلك الأرباح تأتي بعد ذلك.

يمكن استخلاص التكاليف من خلال توقع عدد الموظفين والنفقات التشغيلية الأخرى، ربما من خلال دراسة المعلومات العامة حول الشركات الأخرى التي تطورت بنفس الطريقة التي تتوقع أن تقوم بها شركتك، وتوفير إرشادات تقريبية حول كيفية تنفيذ تكاليفك الخاصة والإجمالية على مر السنين.

يمكن توقع الإيرادات من خلال المقارنات أيضًا، خاصة إذا كنت تتوقع نشر نموذج أعمال مشابه لنموذج شركة عامة (على سبيل المثال، يمكنك دراسة الشركات التي تجني معظم أموالها من الإعلانات الصورية إذا كان هذا هو ما تنوي فعله أيضًا). ومع ذلك، من المحتمل أن تتعلم أكثر منهم حول أنواع الأسعار لكل وحدة التي يحصلون عليها من مخططات تحقيق الدخل المختلفة (مثل الاشتراكات ورسوم التجارة الإلكترونية والتكلفة لكل ألف ظهور للإعلانات)، مما يترك لك تحديد نوع حجم استخدام المنتج الذي تتوقع تعيينه مقابل هذه المعدلات المتوقعة.

إذا كنت، مثل العديد من الشركات الناشئة الاستهلاكية، تنوي تحقيق إيرادات من الإعلانات، فإن الأسئلة الرئيسية للنموذج هي بالتالي: 1) ما عدد المستخدمين النشطين الذين تتوقع الوصول إليهم بحلول تاريخ معين في المستقبل، و2) ما مدى نشاطهم في اليوم أو الأسبوع أو الشهر أو السنة. وذلك لأنك ستحتاج إلى تقدير حجم الجمهور النشط الذي سيكون تحت تصرفك للمعلنين. قد تتوصل إلى طرق مبتكرة لزيادة أسعار الإعلانات، ولكن إيراداتك المستقبلية ستكون مرتبطة بشكل أساسي بمدى كبر حجم هذا الجمهور أو صغره.

في هذه الحالة، تحتاج إلى التركيز على مدى سرعة تجميع المستخدمين النشطين وزيادة تفاعلهم، وهذا هو المكان الذي يبدأ فيه النموذج في التحول إلى واقع ملموس حتى بالنسبة لأحدث الشركات الناشئة. يتم تحديد عدد المستخدمين النشطين لمنتج ما في أي نقطة معينة، الآن وفي المستقبل، بشكل أساسي من خلال معدل اكتساب المستخدمين (عدد الأشخاص الذين يسجلون أو يتفاعلون لأول مرة مع المنتج لكل وحدة زمنية معينة)، ومعدل التنشيط (ما هي النسبة المئوية لهؤلاء الأشخاص الذين يصلون إلى نقطة تقدير للمنتج)، ومعدل الاحتفاظ به (ما هي النسبة المئوية لأولئك الذين يقومون بالتنشيط ويستمرون في استخدام المنتج بشكل متكرر).

يعتبر كل عامل من هذه العوامل (بالإضافة إلى العوامل الأخرى التي تتوافق مع نماذج الأعمال غير القائمة على الإعلانات) فريدًا بالنسبة لمنتج معين، وفي النهاية ستحتاج إلى عرضها جميعًا إذا كنت تريد إكمال النموذج. ومع ذلك، حتى لو كنت في مرحلة تجريبية مع 50 مختبرًا فقط، *يمكنك* البدء في عرضهم واحدًا تلو الآخر، مع وضع افتراضات حول الباقي. لن يكون لديك الكثير من الأهمية الإحصائية مع قاعدة المستخدمين الصغيرة هذه، ومن المحتمل أن تتغير مقاييسك الرئيسية عندما تتعامل مع سوق أكبر. ولكنه سيعطيك على الأقل خطًا أساسيًا يمكنك من خلاله الحكم على التحركات نحو أو بعيدًا عن تعريفك النهائي للنجاح (أي مدى القيمة التي تريد أن تصبح عليها الشركة ومدى السرعة). وسيبقيك هذا صادقًا بشأن ما إذا كان لديك بالفعل ما يكفي من البيانات لتأسيس المعرفة حول زخم الشركة، وإذا كان لديك، ما إذا كانت تلك البيانات تعزز أو تتعارض مع حدسك الأكثر موضوعية حول مدى نجاح الشركة الناشئة.