Fa gairebé tres anys, [va deixar la meva posició a TechCrunch](http://techcrunch.com/2009/03/10/hendrickson-were-gonna-miss-you/) per iniciar el meu propi negoci a Internet, amb la idea de crear una aplicació web que ajudés a la gent a reunir-se a la vida real en lloc d'ajudar-los simplement a connectar-se en línia com havien fet la majoria de les aplicacions de xarxes socials.

Plancast va ser el servei concebut uns mesos després des d'aquella inclinació bàsica. El seu enfocament era proporcionar una manera realment senzilla perquè les persones prenguessin qualsevol pla interessant que tinguessin als seus calendaris i els compartissin obertament amb els amics, amb la raó que una major transparència social per a aquest tipus d'informació personal facilitaria trobades fortuïtes i permetria una major consciència dels esdeveniments rellevants. Personalment, vaig pensar que saber més sobre els esdeveniments als quals assistien els meus amics i companys em portaria a una vida social i professional més satisfactòria perquè podria unir-me a ells o almenys conèixer com passaven el seu temps per la ciutat.

Al llarg del camí, el meu equip va crear un producte mínim viable, [llançat des de l'obscuritat aquí a TechCrunch](http://techcrunch.com/2009/11/30/plancast/), [va recaptar una ronda de finançament inicial](http://techcrunch.com/2010/03/08/plancast-funding/) i des d'inversionistes locals com a inversors de capital de risc i d'èxit inicial. al creixement, la implicació i la monetització a llarg termini.

Per desgràcia, els nostres esforços van començar a aturar-se després de diversos mesos després del llançament, i mai vam poder escalar més enllà d'una petita comunitat d'usuaris primerencs i cap a un ús crític i generalitzat. Tot i que el llançament i la tracció inicials van resultar extremadament emocionants, ens va induir a creure que hi havia un mercat més gran preparat per adoptar el nostre producte. Durant l'any i mig següent, vam lluitar per refinar el propòsit del producte i reforçar la seva proposta de valor central amb una millor funcionalitat i disseny, però finalment no vam poder fer-lo funcionar (amb el creixement i la implicació del registre d'usuaris eren les nostres dues mètriques principals d'alt nivell).

Aquesta autopsia és un intent de descriure els defectes fonamentals del nostre model de producte i, en particular, les dificultats que presenten els esdeveniments com a tipus de contingut. Espero que altres dissenyadors de productes puguin aprendre una o dues coses de la nostra experiència, sobretot si estan dissenyant serveis que es basen en contingut generat pels usuaris. Els reptes que descric aquí s'apliquen directament als esdeveniments, però es poden utilitzar col·lectivament com a estudi de cas per avançar també en la reflexió sobre altres tipus de contingut, ja que tots els tipus requereixen una anàlisi seriosa en aquesta línia si es vol dissenyar una xarxa que faciliti el seu intercanvi.

## Freqüència de compartició

Les xarxes socials (segons la meva definició general i entre les quals compto Plancast) són essencialment sistemes per distribuir contingut entre persones que es preocupen mútuament, i la freqüència amb què els seus usuaris poden compartir aquest contingut en una xarxa en particular és fonamental per a la quantitat de valor que els proporcionarà de manera continuada.

A diferència d'altres tipus de contingut més freqüents, com ara actualitzacions d'estat i fotos (que es poden compartir moltes vegades al dia), els plans només són adequats per compartir-los ocasionalment. La majoria de la gent simplement no va a tants esdeveniments, i dels que sí assisteixen, molts no es preveuen amb un alt grau de certesa. Com a resultat, els usuaris no tendeixen a desenvolupar un fort hàbit diari o setmanal d'aportar contingut. I el contingut que s'acumula mitjançant enviaments espontanis i agregació d'altres serveis és massa petit per oferir a la majoria dels usuaris una experiència repetidament atractiva descobrint esdeveniments.

Dirigeixo el servei i, fins i tot, actualment només tinc cinc plans propers al meu perfil, amb un total de 500 plans compartits durant els darrers dos anys, en contrast amb gairebé 2.800 tuits a Twitter durant el mateix període de temps. La gent sovint em diu "M'agrada Plancast, però mai tinc plans per compartir". Amb les xarxes socials, a vegades es tracta d'un cas d'autoconeixement (com quan la gent diu que no sap què tuitejar), però sovint simplement diuen la veritat; molts usuaris de Plancast no tenen cap pla interessant als seus calendaris.

## Freqüència de consum

La gent tampoc busca de manera proactiva esdeveniments per assistir-hi com podríeu suposar. He agafat el costum de pensar en la gent dividida en dos camps: els que tenen molt temps lliure i els que no.

Els que ho fan sovint són proactius a l'hora d'omplir-lo, en part buscant esdeveniments interessants per assistir amb antelació. En general, són més curiosos sobre les oportunitats socials i prendran mesures concretes per descobrir noves oportunitats i avaluar-les.

Aquells que no tenen molt temps lliure sovint volen conservar-lo, de manera que, en lloc de buscar o donar la benvinguda a oportunitats addicionals, les veuen com a imposicions mentalment taxants sobre un recurs limitat. Per a ells, la planificació és un esforç de major risc i, en general, prefereixen no planificar res, ja que si estan ocupats, probablement tinguin preferència per mantenir el seu temps lliure només això: lliure.

És difícil generalitzar dient que la majoria de la gent està en un campament o l'altre, però n'hi ha prou amb dir que hi ha molta gent en aquest últim. I per a ells, és difícil entusiasmar-los amb un servei que els donarà més opcions sobre com utilitzar el seu temps.

## Tendència a procrastinar

Fins i tot deixant de banda aquesta bifurcació, la majoria de la gent es resisteix a assumir compromisos avançats abans que hagin de fer-los absolutament. La gent té por de perdre's esdeveniments que valgui la pena, però en realitat no els agrada prendre la iniciativa deliberada per evitar aquestes oportunitats perduts, que requereix planificació.

Això es pot atribuir principalment al desig de la gent de mantenir les seves opcions obertes en cas que sorgeixin altres oportunitats conflictives a mesura que s'acosta la data i l'hora d'un esdeveniment. Si es poden permetre el luxe d'esperar i veure, ho faran. Per tant, el seu compromís es garantirà i es compartirà per avançat només quan estiguin especialment segurs que assistiran a un esdeveniment, si necessiten reservar una plaça abans que s'ompli, o si hi ha alguna altra prerrogativa similar.

## Incentius per compartir

Tornant al tema de compartir plans, no només es tracta de tenir plans interessants per compartir, sinó de veure's obligat a compartir-los. I, per desgràcia, la gent no envia informació a les xarxes socials perquè els encanta la integritat del conjunt de dades o de manera altruista creu en donar tant com sigui possible. Ho fan perquè l'acte d'aportació resulta egoista en alguna cosa per a ells a canvi.

La majoria de les xarxes socials s'alimenten principalment de la vanitat, ja que permeten a la gent compartir i adaptar contingut en línia que els fa quedar bé. Poden ajudar les persones a comunicar als altres que han assistit a escoles impressionants, han creat carreres increïbles, han assistit a festes interessants, han sortit amb gent atractiva, han pensat en pensaments profunds o han criat nens simpàtics. L'objectiu de primer nivell per a la majoria de la gent és convèncer els altres que són les persones que volen ser, tant si això inclou ser feliç, atractiu, intel·ligent, divertit o qualsevol altra cosa.

Aquesta vanitat obliga a la gent a compartir contingut sobre elles mateixes (o coses que han trobat) amb més força quan hi ha un públic preparat i capaç de generar comentaris validadors. Quan publiques una foto intel·ligent a Instagram, estàs dient al món "Sóc creatiu!" i compartir proves per començar. Els que et segueixen validen aquesta expressió fent m'agrada a la foto i comentant-la positivament. La pressa psicològica de publicar primer la foto i després rebre comentaris positius us porta a publicar més fotos amb l'esperança d'aconseguir màxims posteriors.

Compartir plans, malauradament, no ofereix la mateixa oportunitat de mostrar-se i incórrer en els mateixos sentiments de felicitat posteriors. Alguns plans són adequats per a un consum generalitzat i poden fer que una persona es vegi bé, com ara assistir a un concert fantàstic o a una conferència intel·ligent. Però, frustrantment, els esdeveniments més vanidosos són exclusius i no aptes per compartir-los amb els altres, sobretot en detall.

Els mecanismes de retroalimentació tampoc són tan potents, ja que fer un comentari digne per a un esdeveniment és més difícil que comentar una foto, i "agradar" a un pla és confús quan també hi ha una opció per unir-s'hi. La retroalimentació positiva de tenir amics és poc probable, ja que aquests amics tenen consideracions a fer abans de comprometre's, i tendiran a ajornar aquest compromís amb finalitats pràctiques, com es descriu anteriorment.

A més, si un usuari vol mostrar el fet que està en un esdeveniment genial, hi ha pocs beneficis addicionals per fer-ho abans de l'esdeveniment en lloc de simplement tuitejar o publicar fotos al respecte durant l'esdeveniment. Una excepció important s'ha de fer per als professionals que s'estilen com a influencers i volen ser part instrumental de com els seus companys descobreixen els esdeveniments. De fet, aquesta excepció ha estat responsable de bona part de les nostres dades d'esdeveniments aportades pels assistents entre una comunitat de professionals de la tecnologia primerencs.

## Problemes de selectivitat i privadesa

La vanitat, per descomptat, no és l'únic incentiu possible perquè els usuaris comparteixin els seus plans. També és útil aconseguir que altres s'uneixin a tu per a un esdeveniment al qual assistiràs, però això resulta ser un incentiu feble per a la transmissió, ja que la majoria de la gent prefereix ser més exigent amb qui sol·licita per unir-se a ells per a trobades de la vida real.

Tot i que els promotors d'esdeveniments tenen un interès financer a atraure assistents a tot arreu, els mateixos assistents es dirigeixen principalment al seu cercle d'amics més propers i s'acosten a ells de manera individual. No veieu molts plans de cua més llarga en particular (com ara sortides nocturnes a la ciutat i viatges) perquè la gent desconfia dels xocs de la festa i normalment no està interessada a obtenir participants d'una àmplia xarxa.

## La importància d'una invitació

A l'altra cara d'aquesta reticència a compartir plans a tot arreu hi ha la necessitat psicològica de que la gent sigui convidada personalment als esdeveniments.

Plancast i altres aplicacions per compartir esdeveniments socials estan arrelats en una idea idealista que la gent se sentiria segura de convidar-se als esdeveniments dels seus amics si només ho sabés. Però la necessitat d'informació aquí no és només una de detalls de l'esdeveniment (com ara què passarà, quan, on i amb qui). La gent sovint també necessita saber mitjançant una invitació personal que almenys un amic vol que s'uneixin.

Quan disposeu d'un servei que ajuda a difondre la informació personal d'esdeveniments, però que no satisfà aquesta necessitat alhora, teniu una situació en què moltes persones se senten malament conscients dels esdeveniments als quals no se senten benvinguts. Com a resultat, els esdeveniments més atractius de Plancast són els que estan oberts en principi i no sol·liciten assistents principalment a través d'invitacions, com ara conferències i concerts, on l'assistència dels amics i companys és una consideració molt menys important per a ells.

## Vida útil del contingut

Introduir contingut en una xarxa social no n'hi ha prou per garantir el seu valor adequat; També és important preservar el valor d'aquest contingut al llarg del temps, sobretot si només s'hi introdueix.

Malauradament, els plans no tenen una llarga vida útil. Abans que succeeixi un esdeveniment, el pla d'un usuari proporciona valor social en notificar als altres de l'oportunitat. Però després, el seu valor per a la xarxa cau precipitadament a pràcticament res. I com que la majoria d'usuaris no tenen prou confiança per compartir la majoria dels plans amb més d'una o dues setmanes d'antelació, els plans solen quedar inservibles després d'aquest període de temps.

Contrasta aquesta tendència a la caducitat amb tipus de contingut més "perennes", com ara perfils i fotos. Altres persones poden treure valor del vostre perfil de Facebook durant anys després de configurar-lo, i les fotos que vau publicar a la universitat sembla que fins i tot han augmentat de valor. La nostàlgia ni tan sols ha de tenir un paper; el cor de la gent es fon en veure [aquest cadell](http://pinterest.com/pin/62065301084425706/) a Pinterest, Tumblr i altres xarxes de contingut visualment pesades durant molt de temps. Però, quant t'importa que [vaig assistir a una trobada de tecnologia](http://plancast.com/p/7crb/october-2011-ny-tech-meetup) a Nova York l'octubre passat, encara que siguis el meu amic?

## Limitacions geogràfiques

L'especificitat geogràfica és una altra limitació inherent al valor d'un pla. A diferència de pràcticament tots els altres tipus de contingut (a excepció dels registres), els plans proporcionen la major part del seu valor als altres quan aquests usuaris viuen o poden viatjar prou a prop per unir-s'hi.

Potser comparteixo plans per a un munt de grans esdeveniments a San Francisco, però pocs o cap dels meus amics que viuen fora de la zona de la badia els importarà. De fet, trobaran molest presenciar alguna cosa que es perdran. Per descomptat, podrien apreciar simplement saber què estic fent, però el valor d'aquest tipus de vigilància és bastant modest per si sol.

Això és especialment problemàtic quan s'intenta ampliar el servei a noves ubicacions. Els usuaris nous tindran dificultats per trobar prou amics locals que ja siguin al servei i que ja comparteixin els seus plans, o aquells que estiguin disposats a unir-s'hi en un servei nou amb invitació. Les persones que troben el servei des d'ubicacions no urbanes són les més difícils, ja que no hi ha molts esdeveniments a la seva zona en general, i molt menys publicat a Plancast. Intentar visualitzar tots els esdeveniments simplement enumerats dins de la seva ubicació o categories d'interès els proporciona poc per gaudir.

## Mirant endavant

Malgrat tots aquests reptes, encara crec que algú acabarà esbrinant com fer i comercialitzar un servei viable que compleixi els nostres objectius, és a dir, ajudar la gent a compartir i descobrir esdeveniments de manera més social. Simplement, hi ha massa valor descobert en saber sobre gran part del que els nostres amics pensen fer per deixar la informació tan restringida als calendaris personals i al cap de les persones.

Pot ser que vingui una altra startup que desenvolupi una visió d'un angle d'atac que vam perdre. O, potser més probable, una empresa establerta amb un esdeveniment o un producte de calendari existent proporcionarà progressivament als usuaris una major capacitat per compartir la seva informació personal continguda. Pel que fa al calendari, Google és possiblement el més ben situat amb Google Calendar i Google+, que en conjunt podrien fer una experiència d'intercanvi d'esdeveniments molt fluida (una de les coses que vam considerar seriosament per a Plancast era una integració profunda del calendari personal, però una plataforma suficient per a això simplement no estava disponible). Pel que fa als esdeveniments, empreses com Eventbrite, Meetup i Facebook tenen serveis que són principalment atractius per als organitzadors d'esdeveniments, però que ja contenen conjunts de dades útils que es podrien aprofitar per crear el seu propi descobriment d'esdeveniments socials i compartir experiències per als assistents.

Plancast va aconseguir atraure un nínxol de públic d'adoptes primerencs que es trobava entre les maneres més eficients de compartir i escoltar esdeveniments (gràcies, usuaris! ja sabeu qui sou). S'han registrat més de 100.000 persones i més de 230.000 persones visiten cada mes, sense oblidar gaudir dels resums d'esdeveniments que enviem per correu electrònic cada dia. Només per aquest motiu, i malgrat els seus reptes de creixement, el mantindrem en funcionament el màxim de temps possible i esperem trobar-lo una casa que el pugui convertir en quelcom més gran. Espero que algun dia la societat dominant doni per fet el tipus de compartició interpersonal que permet actualment només per a aquesta petita comunitat, i espero veure com els avenços tecnològics superen els desafiaments esmentats per arribar-hi.

*Publicat originalment a [TechCrunch](https://techcrunch.com/2012/01/22/post-mortem-for-plancast/) el 22 de gener de 2012.*