Com Erick Schonfeld va tenir l'amabilitat d'anunciar en [una publicació a TechCrunch](http://www.techcrunch.com/2009/03/10/hendrickson-were-gonna-miss-you/) la setmana passada, vaig deixar la meva posició a TechCrunch per crear i executar la meva pròpia startup.

En molts aspectes, això és el que volia fer tot el temps, almenys des que em vaig graduar a la universitat fa gairebé dos anys. Després d'unir-me a TechCrunch l'any 2007 (com a becària anticipant que només hi seria un parell de mesos), ràpidament em vaig adonar que seria un lloc fantàstic per establir les bases de la meva pròpia empresa. Treballar allà et manté en connexió constant amb l'escena de la tecnologia d'Internet de consum, ja que sempre estàs llegint notícies i anàlisis (especialment com a escriptor) i coneixent gent de totes les parts del sector (RP, gestió, inversió, desenvolupament, etc.). Per descomptat, no està de més treballar per a una marca que té un gran reconeixement a la vall, sobretot quan tornes de quatre anys a Maine, bàsicament a Sibèria, pel que fa a la gent d'aquí.

Vaig aprendre *molt* sobre els nous mitjans, la tecnologia d'Internet, la cultura al voltant de la tecnologia d'Internet i el funcionament intern d'una startup durant la meva estada a TechCrunch: lliçons que potser exploraré en una publicació posterior. Però ara el meu punt de vista està posat en la creació d'un servei web viable (i més tard, un negoci rendible) en una economia en caiguda... una cosa que amb sort no caurà al camí (http://www.techcrunch.com/tag/deadpool/) com tantes de les startups que vaig presenciar a TechCrunch. No serà fàcil; de fet, estic segur que serà una de les coses més difícils que he intentat fer mai. La tranquil·litat és que, fins i tot si fallo, hauré après i experimentat molt al llarg del camí.

D'acord, prou reflexió i introspecció. Què estic tractant de construir realment? O com els meus amics i familiars continuen preguntant: "De què tracta el vostre lloc web?"

Permeteu-me començar a respondre aquesta pregunta amb una descripció de com va sorgir *la idea* per a la meva empresa. Quan vaig tornar a la zona de la badia després de viure en una comunitat molt unida a Bowdoin, vaig tenir un nou conjunt de necessitats, la majoria socials. I com moltes necessitats, només es podrien satisfer recollint informació, no només una vegada, sinó de manera contínua. Per exemple, volia saber:

- Quins dels meus amics viuen ara a la zona de la badia, i on viuen i treballen exactament? Algun d'ells viu junts?
- Qui coneixen els meus amics de la zona que m'agradaria conèixer? Viuen a prop meu i quin tipus de gent volen conèixer?
- On els agrada passar l'estona als meus amics i als seus amics els caps de setmana? On surten a menjar i on fan altres coses com anar al gimnàs o potser fer voluntariat en el seu temps lliure?
- Quins plans tenen els meus amics i els seus amics en un futur proper? Estan pensant en anar a algun lloc divertit a San Francisco, o algun d'ells pensa anar a córrer per Palo Alto?
- Hi ha algun dels meus amics que participen activament en grups d'interès particulars? Potser uns quants es reuneixen amb altres per, per exemple, jugar a tennis o anar al mercat de pagès cada cap de setmana?

Preguntes com aquestes només demanen que els serveis web responguin, sobretot pel tipus de les que hem vist sorgir en els últims anys, perquè totes demanen informació social. Malauradament, cap servei web els va respondre adequadament l'any 2007, i encara no ho fa cap avui. Per descomptat, tenim una gran quantitat de llocs destinats a ajudar-vos a esbrinar què heu de fer i on anar a la vostra zona. Però els que tenen més dades no són prou personals (és a dir, no us ajuden a veure el món a través de les vostres connexions existents), i els que *són* no tenen dades personals i l'arquitectura adequada per a aquestes dades.

Per tant, a un alt nivell, m'he proposat construir un servei que respongui a les preguntes anteriors i a moltes altres, un servei que us ajudarà a implicar-vos més activament en la vostra comunitat. Anomeneu-lo una xarxa social basada en ciutat o localització si voleu, però espero que vegeu que aquests termes tendeixen a tergiversar el que tinc al cap. No estic buscant configurar un lloc on simplement publiqueu un perfil perquè altres persones al vostre voltant puguin veure i escriure coses. Estic buscant crear un lloc que us faciliti compartir informació sobre qui i què coneixeu, i què feu, a la zona on viviu. I per contra, un lloc que fa que sigui molt fàcil digerir informació local útil compartida per altres.

Cap servei encara ho fa a la meva satisfacció, però hi ha molts llocs relacionats. Al cap i a la fi, les ganes de conèixer gent i conèixer el que passa al teu voltant no són noves. Aquí tens una llista dels noms que es dibuixen actualment a la meva pissarra:

- **Loopt, Brightkite, et al.** - Els serveis que detecten la teva ubicació actual mitjançant un dispositiu mòbil i després transmeten aquesta ubicació als teus amics estan de moda en aquests moments. Potser envairem més el territori dels altres més endavant, però realment no m'importa ajudar els usuaris a descobrir que el seu amic és al bar del costat. M'interessa més oferir-te informació social de i sobre la zona on vius.

- **Yelp, Goodrec, Citysearch** - Els llocs de ressenyes locals són excel·lents, ja que tenen un munt d'informació. Però, malauradament, la informació prové principalment del públic en general. Goodrec és un pas cap a la personalització i la simplificació, però les ressenyes i les recomanacions han d'estar encara més enfocades socialment (Whrrl va tenir la idea correcta però [no es va executar amb èxit](http://www.pelago.com/blog/announcements/2009/03/whrrl-v20-has-arrived/).

- **Facebook, MySpace, TheScene** - Les xarxes socials "tradicionals", per innovadores que siguin, es defineixen de manera àmplia. No els interessa, en la seva majoria, la descoberta local. Mireu com Facebook va abandonar les pàgines de la xarxa. I els nous llocs com TheScene aparentment us ajuden a ser locals, però simplement no estan innovant gaire en la manera com la gent publica i comparteix informació (per a això, només cal que mireu les ondulacions que ha generat un servei enganyosament senzill com Twitter).

- **Match.com, Okcupid, Mixtt, Engage, etc.** - Els llocs de cites encara mantenen el fort quan es tracta de serveis de descoberta local. Un problema: fan mal, i només serveixen una necessitat particular (d'acord, és una bona necessitat de servir, però fins i tot aquesta necessitat es pot atendre millor). És fantàstic veure que llocs com Engage i Mixtt intenten innovar fent que les coses siguin més socials, però fins ara els seus esforços no han funcionat tan bé.

- **MeetUp, Upcoming** - Llocs que us ajuden a reunir-vos amb grups d'interès i assistir a esdeveniments locals. Bé. Però qui són tots aquests desconeguts?

- **Outside.in i altres llocs de notícies locals** - Les notícies locals també són bones, però si hi ha alguna cosa que sigui fàcil de trobar en línia, són notícies. I les notícies locals sovint són molt més avorrides que les notícies nacionals, així que és una batalla difícil construir un servei que només giri al voltant d'això.

- **Craigslist** - Increïblement genial i increïblement dolent alhora. M'agradaria pensar que aquest lloc no és un testimoni de com els últims 10 anys d'avenços tecnològics web no importen quan es tracta d'anuncis locals.

Aquests són els serveis que tinc al cap mentre començo el procés de crear quelcom nou i millorat. Què em vaig perdre?