Un dels aspectes més importants del disseny i la gestió del producte és la priorització. Només hi ha tants recursos a la disposició d'una empresa en un moment donat que s'han de prioritzar els esforços del producte amb vigilància perquè un equip acabi passant un temps considerable produint un treball subòptim o pitjor, equivocat. Això és especialment cert en una startup on els recursos estan extremadament limitats i els esforços del producte poden patir o beneficiar-se molt de la dependència aguda del camí.

He trobat que l'eina més senzilla però eficaç per prioritzar els desenvolupaments de productes és [kanban](http://en.wikipedia.org/wiki/Kanban), o almenys la meva interpretació. Un tauler kanban ben organitzat pot ajudar un equip a visualitzar quines idees de productes estan cridant l'atenció o no, per quins membres de l'equip i per què. Fomenta una mentalitat "lean" posant idees en una seqüència de disseny, desenvolupament i validació només quan hi ha capacitat actual per fer-ho. I, tanmateix, també ofereix una zona d'escenificació per a idees de llarga durada que esperen el seu torn de producció.

Podeu utilitzar programari digital per crear un kanban, com ara [Trello](http://trello.com), però en realitat prefereixo les targetes, la cinta i els retoladors antics. Per crear-ne un, només necessiteu aquests materials i una quantitat decent d'espai a la paret. Apuntareu les idees de productes a les targetes i, a continuació, les enganxareu a la paret sota columnes i seccions predefinides en funció del lloc on pertanyin. Un gran avantatge de fer-ho a la paret és que podeu utilitzar el tauler fàcilment durant les reunions per comunicar la direcció del producte sense que tothom s'endinsi als seus ordinadors portàtils. Un sistema kanban basat en paret també és més personalitzable sobre la marxa.

Les idees de productes, corresponents a targetes de notes que mostren principalment la seva etiqueta (p. ex., "Correu electrònic de resum diari"), comencen a la columna "Icebox" més a l'esquerra i es mouen cap a la dreta per les columnes "Disseny", "Desenvolupament" i "Valida" mentre avancen al llarg del procés de producció. Les idees comencen a la nevera perquè totes les idees mereixen una justificació abans de rebre una atenció significativa de l'equip i, com el seu nom indica, la nevera és on les idees es queden congelades (és a dir, ningú hi treballa). Sempre que vostè o qualsevol altra persona de l'equip penseu en una idea de producte nova i intel·ligent, s'hauria de posar a la pissarra de la nevera perquè llavors es pot considerar per a la producció.

M'agrada dividir la nevera en subcolumnes per organitzar les idees segons els seus propòsits principals. S'hauria de determinar un propòsit principal per a cada idea, fins i tot si aquesta idea serveixi per a diversos propòsits, perquè en cas contrari és difícil justificar-ne la promulgació i, posteriorment, validar-ne l'èxit. És possible que trobeu que els propòsits que descriu a la pissarra varien d'un producte a un altre, però per a molts productes, podeu reduir-los principalment a "Adquisició", "Activació" i "Implicació" d'usuaris/clients. Per exemple, l'exemple de correu electrònic de resum diari anterior probablement hauria d'anar a "Interacció" perquè la hipòtesi principal d'aquest correu electrònic seria que podria augmentar la freqüència d'interacció i la retenció a llarg termini dels usuaris. Una idea diferent, com ara "Envia la pàgina d'invitacions", podria anar a "Adquisició" perquè està pensada per ajudar amb la distribució viral.

Podeu demanar idees de productes a cada columna en funció del vostre sentit actual de la seva priorització adequada, però qualsevol priorització d'aquest tipus hauria de ser provisional, ja que les idees s'han d'extreure de la nevera com a resultat d'avaluacions iteratives sobre els recursos que valen la pena (potser amb tanta freqüència com setmanal o quinzenal). També és ideal identificar quin impacte mesurable en el producte indicarà l'èxit d'una idea abans de treure-la de la nevera i posar-la en producció (és a dir, podríeu plantejar la hipòtesi que la retenció d'usuaris a llarg termini augmentarà un 5% amb la introducció de correus electrònics de resum diari). Kanban pretén ajudar-vos a prioritzar les idees de producte per impacte potencial, però això no s'ha d'interpretar com una situació de "cascada" on les idees es prioritzen de manera concreta i profunda a la caixa de congelació. En cas contrari, trobareu que no esteu prenent correctament decisions incrementals sobre els productes basant-vos en la informació més actualitzada de la vostra disposició, i podríeu quedar-vos bloquejat en indicacions de productes improductius durant mesos o més alhora.

Un cop s'ha determinat que una idea ha d'entrar en producció, ja que conté el major potencial per atendre les necessitats empresarials més urgents (com ara la implicació dels usuaris o l'adquisició), la seva targeta es mou de la nevera a la columna "Disseny". Aquesta columna està dividida en dues files: "En curs" a la part superior i "Fet" a continuació. Una idea entra primer a la fila "En curs", que indica que els dissenyadors han començat a treballar activament en el seu disseny. Una vegada que els dissenyadors hagin acabat tot el treball de disseny previst per a la idea, es trasllada a "Fet", que és on s'ha de quedar, encara que sigui el més breu possible, abans de passar a la columna "Desenvolupar".

De manera similar a la columna "Disseny", la columna "Desenvolupament" indica quan les idees criden l'atenció dels desenvolupadors o dels enginyers. La columna "Desenvolupament" té dues files: "En el seguiment" a la part superior i "En curs" a la part inferior. Com que he utilitzat kanban per visualitzar la priorització de productes juntament amb [Pivotal Tracker](http://pivotaltracker.com) per a la priorització d'enginyeria, la fila "In Tracker" indica quan l'equip d'enginyeria ha recollit una idea de producte determinada i s'ha afegit als seus propis projectes de seguiment fonamentals, cosa que els permet dividir-la en tasques d'enginyeria específiques. La presència d'una idea a la secció "In Tracker" de "Desenvolupament" en lloc de la secció "Fet" de "Disseny" indica que els seus objectius i dissenys s'han explicat i lliurat als desenvolupadors i, per tant, la idea està al seu tribunal per procedir a l'execució. Quan comencen a treballar en una idea (que hauria de ser ràpidament en un sistema kanban ben regulat), es mou a "En curs" fins que s'hagi completat.

Com que kanban s'utilitza millor amb un desplegament continu, no hi ha cap fila "Fet" per a la columna "Desenvolupament"; les targetes simplement es mouen a la columna "Valida", que indica que les seves idees s'han desplegat als usuaris reals i estan esperant validació. La columna "Validar" es pot dividir en dues files si teniu tant un entorn beta com en directe (és a dir, quan les idees s'introdueixen a les proves beta, haurien d'anar a sota d'una fila "Beta" i, quan estiguin completament activades, una fila "En directe"). Tingueu en compte que les targetes no es treuen simplement del tauler un cop s'han desplegat, ja que la columna de validació pretén recordar a un equip que ha de fer un seguiment de si la idea que van crear realment va tenir l'efecte previst.

Les idees desplegades es mantenen a la columna de validació fins que es determina que han tingut èxit segons el pla, moment en què s'eliminen del tauler. Però si (potser és més probable) fallen o es queden curts, es mouen cap enrere pel tauler fins a l'etapa que es consideri necessària ("Icebox" si l'equip renuncia a la idea de moment, "Disseny" si la seva fallada es considera una deficiència de disseny, o "Desenvolupament" si es troba amb errors o s'ha implementat incorrectament). Com que és fàcil trobar estàndards baixos per validar les idees en la postproducció, el millor és utilitzar la hipòtesi exacta que vau indicar originalment per a una idea a l'hora de determinar si s'ha validat correctament, encara que això signifiqui deixar una targeta a la columna "Valida" durant un període de temps prolongat per avaluar-ne l'efecte.

Quan comenceu a utilitzar un tauler kanban per fer un seguiment de l'execució d'idees de producte, notareu els colls d'ampolla en el vostre procés de producció global. Les targetes poden començar a acumular-se en les columnes de disseny, desenvolupament o validació, la qual cosa indica que necessiteu més recursos en aquestes àrees si voleu produir tants en un moment determinat. I si no podeu afegir els recursos necessaris, sabreu que heu de reduir la quantitat que mossegueu o desglossar les idees en trossos més petits, amb l'objectiu de mantenir cadascun dels vostres recursos al màxim (però no més).

Si comenceu a utilitzar aquest tauler kanban (esperem per parlar de la direcció del producte en reunions programades periòdicament), inevitablement trobareu maneres de personalitzar-lo segons les necessitats del vostre equip i producte en particular. I aquestes personalitzacions s'han de fer amb l'objectiu d'augmentar la capacitat del tauler per prioritzar les idees de producte de més impacte i accelerar el procés pel qual van des del disseny fins a la validació. Si ho aconsegueixes, tindràs la tranquil·litat que estàs fent les millors eleccions de productes possibles i seguint-los amb eficàcia.