Wie Erick Schonfeld letzte Woche so freundlich war, in [einem Beitrag auf TechCrunch](http://www.techcrunch.com/2009/03/10/hendrickson-were-gonna-miss-you/) bekannt zu geben, habe ich meine Position bei TechCrunch verlassen, um mein eigenes Startup aufzubauen und zu leiten.

In vielerlei Hinsicht war es genau das, was ich schon immer vorhatte, zumindest seit ich mein Studium vor fast zwei Jahren abgeschlossen habe. Nachdem ich 2007 zu TechCrunch kam (als Praktikant und damit gerechnet, dass ich nur ein paar Monate dort bleiben würde), wurde mir schnell klar, dass es ein großartiger Ort sein würde, um den Grundstein für mein eigenes Unternehmen zu legen. Durch die Arbeit dort bleiben Sie in ständigem Kontakt mit der Consumer-Internet-Technologieszene, da Sie ständig Nachrichten und Analysen lesen (insbesondere als Autor) und Menschen aus allen Bereichen der Branche (PR, Management, Investitionen, Entwicklung usw.) treffen. Natürlich schadet es nicht, für eine Marke zu arbeiten, die im Valley einen großen Bekanntheitsgrad hat, vor allem, wenn man von vier Jahren in Maine zurückkehrt – im Grunde genommen Sibirien, soweit es die Menschen hier betrifft.

Während meiner Zeit bei TechCrunch habe ich *viel* über neue Medien, Internet-Technologie, die Kultur rund um Internet-Technologie und das Innenleben eines Startups gelernt – Lektionen, auf die ich vielleicht in einem späteren Beitrag näher eingehen werde. Aber jetzt habe ich es mir zum Ziel gesetzt, in einer schwachen Wirtschaftslage einen tragfähigen Webdienst (und später ein profitables Unternehmen) aufzubauen ... etwas, das mit etwas Glück nicht auf der Strecke bleibt (http://www.techcrunch.com/tag/deadpool/) wie so viele der Start-ups, die ich bei TechCrunch gesehen habe. Es wird nicht einfach sein; Tatsächlich bin ich mir sicher, dass es eines der schwierigsten Dinge sein wird, die ich je zu bewältigen versuche. Die Gewissheit ist, dass ich, selbst wenn ich versage, auf dem Weg viel gelernt und erlebt habe.

Ok, genug der kitschigen Reflexion und Selbstbeobachtung. Was versuche ich eigentlich zu bauen? Oder wie meine Freunde und Familie immer wieder fragen: „Worum geht es auf Ihrer Website?“

Lassen Sie mich diese Frage zunächst mit einer Beschreibung beantworten, wie *die Idee* für mein Startup entstand. Als ich zurück in die Bay Area zog, nachdem ich in Bowdoin in einer eng verbundenen Gemeinschaft gelebt hatte, hatte ich neue Bedürfnisse – die meisten davon waren sozialer Natur. Und wie viele Bedürfnisse konnten sie nur durch das Sammeln von Informationen erfüllt werden, und zwar nicht nur einmal, sondern kontinuierlich. Ich wollte zum Beispiel wissen:

- Welche meiner Freunde leben jetzt in der Bay Area und wo genau leben und arbeiten sie? Leben einige von ihnen zusammen?
- Wen kennen meine Freunde in der Gegend, den ich gerne kennenlernen würde? Wohnen sie in meiner Nähe und welche Art von Menschen möchten sie treffen?
- Wo verbringen meine Freunde und deren Freunde am Wochenende gerne Zeit? Wo gehen sie essen und wo unternehmen sie andere Dinge, wie zum Beispiel ins Fitnessstudio zu gehen oder sich in ihrer Freizeit ehrenamtlich zu engagieren?
- Welche Pläne haben meine Freunde und deren Freunde in naher Zukunft? Denken sie darüber nach, irgendwohin in San Francisco zu gehen, wo es Spaß macht, oder hat einer von ihnen vor, in Palo Alto joggen zu gehen?
- Engagieren sich einige meiner Freunde aktiv in bestimmten Interessengruppen? Vielleicht treffen sich ein paar mit anderen, um beispielsweise jedes Wochenende Tennis zu spielen oder auf den Bauernmarkt zu gehen?

Fragen wie diese schreien geradezu danach, von Webdiensten beantwortet zu werden – vor allem von denen, die in den letzten Jahren aufgekommen sind –, denn sie alle erfordern soziale Informationen. Leider gab es 2007 und auch heute noch keinen Webdienst, der diese Fragen angemessen beantwortete. Natürlich haben wir eine Vielzahl von Websites, die Ihnen dabei helfen sollen, herauszufinden, was Sie in Ihrer Nähe unternehmen und wohin Sie gehen können. Aber diejenigen mit den meisten Daten sind nicht persönlich genug (d. h. sie helfen Ihnen nicht, die Welt durch Ihre bestehenden Verbindungen zu sehen), und denen, die *persönlich* sind, fehlen Daten und die richtige Architektur für diese Daten.

Deshalb habe ich mir auf einer hohen Ebene vorgenommen, einen Dienst aufzubauen, der die oben genannten und viele andere Fragen beantwortet, einen Dienst, der Ihnen dabei hilft, sich aktiver in Ihrer Community zu engagieren. Nennen Sie es ein stadt- oder ortsbezogenes soziales Netzwerk, wenn Sie möchten, aber Sie werden hoffentlich feststellen, dass diese Begriffe dazu neigen, das, was ich meine, falsch darzustellen. Ich möchte keine Website einrichten, auf der Sie einfach ein Profil veröffentlichen, damit andere in Ihrem Umfeld Dinge ansehen und darüber schreiben können. Ich möchte eine Website einrichten, die es Ihnen leicht macht, Informationen darüber auszutauschen, wer und was Sie in der Gegend, in der Sie leben, kennen und was Sie tun. Und umgekehrt eine Website, die es äußerst einfach macht, nützliche lokale Informationen zu verarbeiten, die von anderen geteilt werden.

Bisher macht das noch kein Dienst zu meiner Zufriedenheit, aber es gibt viele verwandte Websites. Schließlich ist der Wunsch, Menschen kennenzulernen und zu erfahren, was um Sie herum vor sich geht, nicht neu. Hier ist eine Liste der Namen, die derzeit auf mein Whiteboard gekritzelt sind:

- **Loopt, Brightkite, et al.** – Dienste, die Ihren aktuellen Standort über ein Mobilgerät erkennen und diesen dann an Ihre Freunde senden, liegen derzeit voll im Trend. Vielleicht greifen wir im Laufe der Zeit noch mehr in das Territorium des anderen ein, aber mir geht es nicht wirklich darum, Benutzern dabei zu helfen, herauszufinden, dass ihr Kumpel in der Bar nebenan ist. Es ist mir wichtiger, Ihnen soziale Informationen aus und über die Gegend, in der Sie leben, zur Verfügung zu stellen.

- **Yelp, Goodrec, Citysearch** – Lokale Bewertungsseiten sind großartig, da sie eine Menge Informationen bieten. Doch leider stammen die Informationen überwiegend aus der breiten Öffentlichkeit. Goodrec ist ein Schritt in Richtung Personalisierung und Vereinfachung, aber Bewertungen und Empfehlungen müssen noch stärker auf soziale Aspekte ausgerichtet sein (Whrrl hatte die richtige Idee, wurde aber [nicht erfolgreich umgesetzt](http://www.pelago.com/blog/announcements/2009/03/whrrl-v20-has-arrived/).

- **Facebook, MySpace, TheScene** – „Traditionelle“ soziale Netzwerke, egal wie innovativ, definieren sich weit gefasst. Sie sind größtenteils nicht an lokalen Entdeckungen interessiert. Schauen Sie sich an, wie Facebook Netzwerkseiten aufgegeben hat. Und neue Websites wie TheScene helfen Ihnen angeblich dabei, lokal zu agieren, bringen aber einfach nicht viel Neues in Bezug auf die Art und Weise, wie Menschen Informationen veröffentlichen und teilen (sehen Sie sich dazu einfach die Auswirkungen an, die ein täuschend einfacher Dienst wie Twitter hervorgerufen hat).

- **Match.com, Okcupid, Mixtt, Engage usw.** - Dating-Sites halten immer noch die Stellung, wenn es um lokale Entdeckungsdienste geht. Ein Problem: Sie sind scheiße und erfüllen nur ein bestimmtes Bedürfnis (ok, ok, es ist ein gutes Bedürfnis, aber selbst dieses Bedürfnis kann besser bedient werden). Es ist großartig zu sehen, dass Websites wie Engage und Mixtt versuchen, Innovationen zu schaffen, indem sie die Dinge sozialer gestalten, aber bisher haben ihre Bemühungen nicht so gut funktioniert.

- **MeetUp, Upcoming** – Websites, die Ihnen helfen, Interessengruppen zu treffen und lokale Veranstaltungen zu besuchen. Gut. Aber wer sind all diese Fremden?

- **Outside.in und andere lokale Nachrichtenseiten** - Lokale Nachrichten sind auch gut, aber wenn es etwas gibt, das online leicht zu finden ist, dann sind es Nachrichten. Und lokale Nachrichten sind oft weitaus langweiliger als nationale Nachrichten, daher ist es ein harter Kampf, einen Dienst aufzubauen, der sich nur darum dreht.

- **Craigslist** – Erstaunlich großartig und unglaublich schlecht zugleich. Ich würde gerne glauben, dass diese Website kein Beweis dafür ist, dass die Weiterentwicklung der Webtechnologie in den letzten zehn Jahren keine Rolle spielt, wenn es um lokale Kleinanzeigen geht.

Das sind die Dienste, an die ich denke, wenn ich mit der Schaffung von etwas Neuem und Besserem beginne. Was habe ich verpasst?