Beim Entwerfen eines sozialen Netzwerks, das darauf angewiesen ist, dass Benutzer Inhalte beisteuern, aus denen sie gemeinsam Wert ziehen, müssen bestimmte Eigenschaften der unterstützten Inhaltstypen berücksichtigt werden, um festzustellen, ob diese Typen einen ausreichenden dauerhaften Wert bieten können, um die Benutzer zu beschäftigen.

Zu diesen wichtigen Eigenschaften gehört die Häufigkeit, mit der Menschen dazu gezwungen werden, eine bestimmte Art von Inhalten zu erstellen und zu teilen. Die Leute sind daran interessiert, einige Arten scheinbar kontinuierlich zu teilen, wobei die Beiträge nur Stunden, Minuten oder sogar Sekunden voneinander entfernt sind. Umgekehrt gibt es Typen, bei denen es sinnvoll ist, sie nur gelegentlich zu teilen, wenn sich einzigartige Möglichkeiten oder Bedürfnisse ergeben.

Während die geeignete Häufigkeit jedes Typs von Person zu Person unterschiedlich ist, können zu Bewertungs- und Vergleichszwecken Verallgemeinerungen vorgenommen werden. Beispielsweise sind Statusaktualisierungen, die eine bestimmte Person möglicherweise mehrmals am Tag veröffentlichen muss, häufiger anzutreffen als Blogbeiträge, die dieselbe Person möglicherweise nur alle paar Wochen veröffentlicht.

Die allgemeine Häufigkeit eines bestimmten Inhaltstyps ergibt sich aus zahlreichen Faktoren, die sich auf die Kosten und den Nutzen seiner Weitergabe auswirken. Unter sonst gleichen Bedingungen erfreuen sich einfach zu erstellende Formate wie Check-Ins oder einmalige Fotos einer höheren Frequenz als solche, die mehr Zeit und Überlegung erfordern, beispielsweise Restaurantbewertungen oder ganze Fotoalben. Arten, die dem Produzenten einen höheren Mehrwert bieten – eine so durchdachte Antwort auf eine Frage, die gesellschaftliche Anerkennung findet –, sind auch häufiger anzutreffen als weniger vorteilhafte Arten, die die gleiche Investition erfordern.

Es scheint auch klar zu sein, dass Menschen aufgrund ihrer Ungeduld eine größere Kostenelastizität als Nutzenelastizität aufweisen, da etwas weniger Aufwand einen größeren positiven Einfluss auf die Häufigkeit hat als etwas mehr Nutzen. Diese Asymmetrie könnte erklären, warum wir das Aufkommen kleinerer, mundgerechter Arten des Teilens beobachten, während wir nicht so viele neue Dienste gesehen haben, die auf Arten mit höheren Kosten, aber höheren Erträgen abzielen.

Es ist auch möglich, dass es mit den derzeitigen Feedback-Mechanismen (die eher oberflächliche soziale Bestätigung statt wirkungsvollerer, langjähriger persönlicher Vorteile bieten) offensichtlich mehr Möglichkeiten zur Kostensenkung als zur Steigerung des Nutzens gibt, selbst wenn dies zu einer Abwärtsbewegung des Verlagswerts (und wahrscheinlich des Verbraucherwerts) pro Aktie führt.

Jede Art von Inhalt hat seine eigenen Gründe dafür, warum er den Menschen höhere oder niedrigere Kosten und Vorteile bringt, und eine Untersuchung jedes einzelnen Inhalts ist erforderlich, um die daraus resultierende Häufigkeit zu verstehen. Wenn Sie einen oder mehrere Typen für einen neuen Dienst auswählen, ist es wichtig, diese Studie durchzuführen, um festzustellen, ob sie eine ausreichend hohe Häufigkeit erzielen, um Benutzer kontinuierlich anzusprechen.

Eine höhere Häufigkeit führt im Allgemeinen zu einem größeren Engagement, schon allein deshalb, weil dadurch die Produktion von mehr Inhalten innerhalb eines bestimmten Zeitraums ermöglicht wird, und schließlich sind Inhalte das Lebenselixier jedes sozialen Netzwerks und müssen anfallen. Wenn der Wert von Inhalten zumindest teilweise auch von ihrer Aktualität abhängt (was bei praktisch allen Arten in unterschiedlichem Maße der Fall ist), ist die Häufigkeit umso wichtiger, da zu jedem Zeitpunkt genügend neue Inhalte verfügbar sein müssen, damit sich Benutzer für die Nutzung des Dienstes entscheiden. Der Wertminderung bestehender Inhalte muss im Wesentlichen durch neue Inhalte in ausreichendem Maße entgegengewirkt werden.

Der Bedarf an einer relativ hohen Häufigkeit des Teilens ist besonders groß, da immer mehr Dienste um Zeit und Aufmerksamkeit der Verbraucher wetteifern. Jeder zusätzliche Dienst erhöht den Mindestwert, den Benutzer vom nächsten verlangen, entweder als Produzenten oder als Konsumenten von Inhalten. Eine wichtige Frage für Social-Network-Designer ist daher, welche Arten von Inhalten einen ausreichenden Nettoveröffentlichungswert bieten, um häufige Beiträge bei ihrer Zielgruppe hervorzurufen, insbesondere wenn ihre Opportunitätskosten steigen.