Vor etwas mehr als einem Jahr bin ich zum ersten Mal nach Barcelona in Spanien gezogen, um im Ausland zu leben.

Ich buchte einen Flug von San Francisco aus, ohne viel Vorbereitung, eine absichtlich voreilige Entscheidung, zu erleben, wie es wäre, in einem neuen Land zu landen und dort spontan ein Leben aufzubauen. Ich brachte gerade genug Besitztümer mit, um eine Handgepäcktasche und einen Rucksack darin zu verstauen, und mein amerikanischer Reisepass diente als mein einziger legaler Ausweis.

Dies war möglich, da es US-Bürgern gestattet ist, drei von sechs Monaten in der überwiegenden Mehrheit Europas (überall im [Schengen-Raum](http://en.wikipedia.org/wiki/Schengen_Area)) zu bleiben, ohne ein formelles Visum zu benötigen. Sie stempeln einfach Ihren Reisepass ab, wenn Sie ankommen, und überprüfen ihn (vielleicht) bei Ihrer Abreise, um zu sehen, ob Sie gegen diese Regel verstoßen haben.

Doch schon nach ein paar Monaten, nachdem ich in Barcelona gelebt hatte, wurde mir klar, dass ich dort viel länger und ohne häufige Unterbrechungen leben wollte. Als ich meine Optionen mit anderen amerikanischen Expats besprach, erfuhr ich, dass viele sich dafür entscheiden, einfach die implizite Aufenthaltsdauer des dreimonatigen Touristenvisums zu überschreiten und hoffen, dass sie nicht erwischt werden, insbesondere wenn sie Europa durch den Zoll verlassen.

Am Ende testete ich diese Methode, indem ich den Aufenthalt um ein paar Monate verlängerte und meinen ursprünglichen Aufenthalt auf fünf erhöhte. Aber als ich das erste Mal aus Barcelona flog, starrte der Zollbeamte lange Zeit beängstigend auf meinen Pass und rügte mich dann leicht, weil ich gegen die Regel verstoßen hatte. Er ließ mich ohne Strafe davonkommen, aber die Vorstellung, bei zukünftigen Reisen in echte Schwierigkeiten zu geraten – vielleicht eine Geldstrafe oder ein Verbot, wer weiß –, veranlasste mich, ernsthafter darüber nachzudenken, ein richtiges Visum für einen längerfristigen Aufenthalt zu erhalten.

# Die Optionen

Spulen wir vor zum Juni während meines zweiten Aufenthalts in Spanien mit einem Touristenvisum, als ich endlich ernsthaft mit der Recherche begann. Ich begann damit, einen Einwanderungsanwalt aufzusuchen, der von einer Gruppe von Freunden empfohlen worden war, von denen sich einige mit ihm beraten ließen, um ihre eigenen Einwanderungsfragen zu regeln. Ich besuchte ihn zu einem einleitenden Beratungsgespräch, bei dem er mir einige Visa-Optionen für meine Situation vorstellte:

- **Studentenvisum:** Wenn ich bereit und interessiert wäre, Spanischunterricht an einer formellen Schule zu nehmen (im Gegensatz zum Autodidakt und der Arbeit mit einem Privatlehrer, wie ich es getan habe), dann könnte ich ein Studentenvisum beantragen. Der Nachteil wäre, dass ich die Kurse bezahlen und besuchen müsste, sodass ich sie irgendwie parallel zu meinen anderen Aktivitäten einplanen müsste. Oder ich könnte mich einfach anmelden und bezahlen, aber nicht gehen, aber das würde bedeuten, Geld zu verbrennen und das Risiko einzugehen, erwischt zu werden, was den Zweck praktisch zunichte macht.

- **Arbeitsvisum:** Ich könnte eine Anstellung bei einem spanischen Unternehmen finden und sie könnten mir einen Aufenthalt in Spanien ermöglichen. Ich hatte jedoch wenig Interesse daran, für ein lokales Unternehmen zu arbeiten, geschweige denn, dass ich mich darauf verlassen konnte, in Spanien leben zu können.

- **Unternehmervisum:** Anscheinend wurde das spanische Gesetz kürzlich dahingehend geändert, dass Unternehmer ein Visum erhalten können, wenn sie Geschäftspläne und Pitch-Decks ausarbeiten können, die die Regierung davon überzeugen, dass sie tatsächlich profitabel sein und in kurzer Zeit Spanier beschäftigen würden. Es schien mir eine Menge Arbeit zu sein und angesichts meiner Vorliebe für spekulative Internet-Unternehmungen eine ziemliche Blödsinnsübung, um mir den Weg zu einem Visum zu bahnen.

- **Nicht lukratives Visum:** Ich hatte Gerüchte über diese Art von Visum gehört, bei dem sich reiche oder Rentner im Grunde den Weg nach Spanien erkaufen könnten, indem sie nachweisen, dass es ihnen finanziell sehr gut geht. Doch bevor ich den Anwalt aufsuchte, hatte ich den Eindruck, dass der Mindestbetrag angesichts meiner Finanzen unerschwinglich hoch sein würde. Glücklicherweise teilte er mir mit, dass die Messlatte tatsächlich auf einem Niveau lag, von dem die Regierung festgelegt hatte, dass es einer Person lediglich ein Jahr lang ernähren würde, um sicherzustellen, dass der Visuminhaber am Ende keinen Job vor Ort annehmen oder das Sozialsystem belasten würde.

Diese letzte Option war für mich der Weg nach vorne. Glücklicherweise hatte ich aufgrund einiger ordentlicher Ersparnisse in den letzten Jahren genug Ersparnisse auf der Bank, um den Bedarf von 25.560 € (oder etwa 32.660 $ zum Zeitpunkt des Schreibens) zu decken. Und das war wirklich die Hauptanforderung. Solange ich keine ernsthaften Krankheiten oder Vorstrafen als Gepäck bei mir hatte, konnte ich mit einem einigermaßen reibungslosen Ablauf rechnen.

Leider war ich gerade dabei, mich in die Welt der Regierungsbürokratie einzuarbeiten und zu lernen, wie frustrierend es sein kann, die Verfahrensdetails eines Visumantrags mit minimaler Anleitung der spanischen Regierung oder sonst jemandem zusammenzustellen (mein Anwalt erwies sich als nicht so gut darin, mir dabei zu helfen, irgendetwas zu erledigen, also habe ich mich selbstständig gemacht). Daher habe ich durch persönliche Erfahrung gelernt, wie es ist, ein Visum dieser Art zu beantragen, und ich möchte anderen den Schmerz und das Geheimnis ersparen, indem ich diese Erfahrung im Detail erzähle.

**Ein großer Vorbehalt**: Ich bin kein Anwalt, daher sollte nichts davon als maßgebliche Rechtsberatung angesehen werden. Ich habe das Visum im Herbst 2014 auch über das spanische Konsulat in San Francisco beantragt. Was folgt, basiert auf meiner eigenen Erfahrung und wird Sie hoffentlich zu einem ähnlichen Ergebnis führen. Es wird jedoch dringend empfohlen, dass Sie alle Informationen hier mit den offiziellsten Quellen vergleichen, die Sie finden können. Soweit Sie oder ich wissen, könnten die Lehren, die ich gezogen habe, nur auf meine Anwendung zutreffen oder von einer Änderung des Protokolls abhängen, das zum Zeitpunkt der Lektüre dieses Artikels bereits veraltet ist.

# Die Anwendung

Der Antrag auf ein nicht lukratives Aufenthaltsvisum ist ein [kurzes Dokument](http://www.exteriores.gob.es/Consulados/SANFRANCISCO/en/ConsularServices/Documents/visas/NonLucrative.pdf), das nur zwei Seiten umfasst. Doch darin stecken viele Details und mögliche Fallstricke. Beginnen wir von oben und arbeiten uns nach unten vor.

> „Mit diesem Visum können Sie sich in Spanien aufhalten, ohne irgendwelche lukrativen Aktivitäten auszuüben.“

Das bedeutet im Grunde, dass Sie in Spanien leben und tun und lassen können, was Sie wollen, solange Sie nicht für ein spanisches Unternehmen arbeiten. 

> „Der Prozess kann ab dem Tag der Vorlage aller Dokumente zwischen 2 und 4 Monaten dauern.“

Das war der Teil, der mir am meisten Sorgen bereitete. Der Anwalt in Barcelona versicherte mir, dass der Antrag und die Genehmigung nur wenige Tage dauern würden. Andere warnten davor, dass es ein paar Wochen dauern könnte, was mir immer noch die Chance gibt, weniger als einen Monat lang durch San Francisco zu schlendern und dann ohne Unterbrechung nach Barcelona zurückzukehren. Aber als ich _4 Monate_ las, sank mein Herz und ich verbrachte Wochen damit, meine Erwartungen anzupassen.

Zwischen der Antragstellung und dem Erhalt des Bewilligungsbescheids vergingen am Ende nur 19 Tage (knapp drei Wochen). Auch wenn die offizielle Schätzung bei 2–4 Monaten liegt, war das in meinem Fall eindeutig kein genauer Richtwert und hat mich nur gestresst. Ich sollte jedoch beachten, dass mir der Beamte des Konsulats persönlich sagte, dass es wahrscheinlich zwei Monate dauern würde, wobei die schnellste Bearbeitung in der letzten Zeit in drei Wochen erfolgt sei. Vielleicht hatte ich Glück oder konnte mich besser vorbereiten als der durchschnittliche Bewerber. Auf jeden Fall bin ich froh, dass es eine angenehme Überraschung war.

Der Beamte teilte mir außerdem mit, dass die Uhr meines Antragsverfahrens erst dann zu ticken beginnen würde, wenn ich zum Konsulat zurückgekehrt sei, um ein letztes, fehlendes Dokument (die notariell beglaubigte Strafregisterauszugserklärung, die mir noch nicht per Post zurückgeschickt worden war) nachzureichen. Dies spiegelte die offizielle Anleitung hier in den Anweisungen der Anwendung wider. Am Ende hat sie den Prozess jedoch ohne dieses Dokument begonnen, was mir etwa zwei Wochen Wartezeit erspart hat, da sie meiner Meinung nach mit der gründlichen Vorbereitung aller anderen Dinge zufrieden war. Es lohnt sich also, Ihr Bestes zu geben, auch wenn Sie es nicht schaffen, alles rechtzeitig zum Bewerbungstermin fertigzustellen.

> „Sobald Ihr Visum genehmigt wurde, werden wir Sie per E-Mail oder Post kontaktieren und Sie (und alle Ihre Familienangehörigen, die ein Visum beantragen) müssen innerhalb eines Monats persönlich zu diesem Generalkonsulat kommen und Ihren Reisepass und eine Flugroute nach Spanien vorlegen, um das Visum zu erhalten.“

Das ist ziemlich einfach. Am Ende erhielt ich per E-Mail eine Mitteilung über die Genehmigung meines Antrags. Darin stand, dass ich einen Monat Zeit hätte, persönlich zum Konsulat zu kommen und es abzuholen, und dass ich vor der Abholung einen Flug nach Spanien buchen musste. Da ich außerdem angegeben hatte, dass ich so schnell wie möglich nach Spanien aufbrechen wollte, wurde ich gebeten, den Beamten einige Tage vor der Abholung meines Visums per E-Mail über das Flugdatum zu informieren. Vermutlich würden diese Informationen verwendet, um ein offizielles Startdatum für die einjährige Gültigkeit des Visums festzulegen.

> „Informationen darüber, wie Sie die Apostille des Haager Übereinkommens in den USA erhalten, finden Sie unter: [http://travel.state.gov/law/judicial/judicial_2545.html](http://travel.state.gov/law/judicial/judicial_2545.html)“

Ok, das war für mich ein bisschen ein Rätsel. „Was zum Teufel ist eine ‚Apostille des Haager Übereinkommens‘ und wird es mühsam sein, sie zu bekommen?“ waren meine ersten Gedanken. Die Antworten erwiesen sich als einfacher und komplizierter als erwartet.

„Apostille“ ist französisch für … Beglaubigung oder so? Ich weiß nicht einmal, wie man es ausspricht, aber im Grunde ist es eine international anerkannte Form der Beurkundung. Sie müssen es von der Regierung erhalten, indem Sie es entweder per Post an die Regierung schicken oder es persönlich abgeben und dann wochenlang auf die Bearbeitung der Rücksendung warten. In Kalifornien bedeutet das, es per Post an den kalifornischen Außenminister zu schicken oder nach Sacramento zu fahren. Letzteres spart Ihnen vielleicht ein paar Tage, aber letztendlich ist es trotzdem ein Wartespiel.

Hier ist der Haken: Eine Apostille (die in Form eines Anschreibens mit einem Stempel vorliegt, der zur Hälfte auf das Originaldokument und zur Hälfte auf den Brief gedruckt wird) ist nur für die Strafregisterfreigabe erforderlich. Und diese Genehmigung muss, wie ich weiter unten erläutere, auch von der Regierung eingeholt werden. Allerdings (und das ist wichtig!) müssen Sie, auch wenn beide Dokumente von der Regierung bezogen werden, den Papierkram bei zwei verschiedenen Regierungsstellen per Post bearbeiten. 

Sobald Sie die Strafregisterfreigabe von einer Abteilung zurückerhalten haben, müssen Sie sie an eine andere Abteilung verschicken, was zu längeren Wartezeiten führt. Die Abteilung, die die Freigabe ausstellt, kann weder eine Apostille dafür ausstellen, noch kann diese Abteilung die Freigabe direkt an die Abteilung senden, die eine Apostille dafür ausstellen kann. Bürokratie vom Feinsten.

Ich habe [diese genauen Anweisungen](http://www.sos.ca.gov/business/notary/authentication.htm) für den Erhalt einer Apostille in Kalifornien gefunden. Dazu gehört das Versenden des Original-Freigabedokuments, eines einfachen Anschreibens, eines Schecks zur Zahlung von Bearbeitungsgebühren in Höhe von 20 US-Dollar und eines an sich selbst adressierten Umschlags, mit dem die Abteilung die notariell beglaubigte Version zurücksenden kann. Vom Versand des Originaldokuments bis zu dessen Rückerhalt, notariell beglaubigt vom Außenminister, vergingen insgesamt etwas mehr als zwei Wochen.

> „Das spanische Konsulat in San Francisco prüft Anträge auf Visa NUR NACH VEREINBARUNG. Ein Termin pro Person. Um einen Termin zu vereinbaren, besuchen Sie unsere Website.“

Die besten offiziellen Informationen zu den verschiedenen verfügbaren Visumoptionen sowie einen direkten Link zur Online-Terminvereinbarung finden Sie [hier](http://www.vfsglobal.com/Spain/usa/SanFrancisco/allaboutyourvisas.html).

Buchen Sie Ihren Termin frühzeitig. Ich habe herausgefunden, dass der früheste verfügbare Termin erst in drei Wochen verfügbar war, sodass Sie dies nicht in letzter Minute planen können. Außerdem musste ich meinen Termin verschieben (etwas, was man angeblich nur einmal machen kann), weil ich noch nicht bereit war und der früheste Termin für eine Neuvereinbarung auch noch ein paar Wochen entfernt war. Auch wenn die Online-Terminvereinbarung relativ unkompliziert (und kostenlos) ist, sollten Sie sie frühzeitig durchführen und schnell einen neuen Termin vereinbaren, wenn der Termin näher rückt und deutlich wird, dass Sie nicht rechtzeitig vorbereitet sind.

> „Die Konsularverwaltung hat die uneingeschränkte Befugnis, mehr Dokumente zu prüfen und anzufordern, als der Antragsteller eingereicht hat. Der Antragsteller wird hiermit darüber informiert, dass die Vorlage der oben genannten Dokumente KEINE Garantie für die automatische Ausstellung des Visums darstellt. Die zur Bearbeitung des Visums akzeptierten Dokumente werden nicht zurückgegeben.“

Meiner Erfahrung nach hat das Konsulat nie Dokumente angefordert, die nicht im Antrag aufgeführt sind. Daher gehe ich davon aus, dass sie diesen Vorbehalt hier nur zur Vorwarnung eingefügt haben, dass sie dies möglicherweise tun, wenn die Dinge kompliziert werden.

> „Von den folgenden Artikeln müssen das Original und eine Fotokopie vorgelegt werden“

Aus Paranoia habe ich tatsächlich _drei_ Fotokopien von jedem Artikel zum Termin mitgebracht. Und ich glaube, dass eine zweite Fotokopie für mindestens ein oder zwei von ihnen (ich weiß nicht mehr, welche davon) nützlich war. Geben Sie also die zusätzliche Tinte und das Papier aus, um diese zusätzlichen Kopien auszudrucken, und nehmen Sie sie für alle Fälle in einem Umschlag mit Backups mit. Insgesamt habe ich vier Umschläge mitgebracht: einen mit den Originalen, einen mit den erforderlichen Kopien und einen mit den doppelten Sätzen Sicherungskopien.

# Die Anforderungen

> „Nationales Visumantragsformular: Die Antragsformulare müssen unterschrieben und in gedruckter Form ausgefüllt werden.“

Dieses Formular ist ziemlich einfach. Der typische Haken für die meisten Menschen ist wahrscheinlich die Frage nach der „Postanschrift des Antragstellers in Spanien“. Wenn Sie noch keine Zeit in Spanien verbracht und sich bereits eine Wohnung oder eine andere Unterkunft besorgt haben, dann scheint dies ein Haken zu sein. Ich habe an anderer Stelle gelesen, dass Sie wahrscheinlich damit durchkommen, nur die Stadt anzugeben, in die Sie umziehen möchten. Glücklicherweise hatte ich zum Zeitpunkt meiner Bewerbung bereits eine Wohnung in Spanien reserviert, sodass ich die Adresse hier aufgeführt habe.

Das Formular fragt auch nach der Anzahl der angeforderten Einträge (eins, zwei oder mehr als zwei). Bei diesem Visum ging ich davon aus, dass es unbegrenzte Einreisen erlaubt, daher war ich verwirrt, warum es so gefragt wurde. Ich habe „mehr als zwei“ angekreuzt und das Thema kam bei meinem Termin überhaupt nicht zur Sprache. Ich muss sehen, ob dies relevant wird, sobald ich mit dem Visum von und nach Spanien reise.

Außerdem wird nach einem „Datum der geplanten Einreise nach Spanien“ gefragt. Da das Konsulat (zu Recht) empfiehlt, Ihren Flug nach Spanien nicht vor der Genehmigung des Visums zu buchen, und die Genehmigung unvorhersehbar lange dauert, ist dies auch etwas schwierig. Ich habe einfach ein Datum angegeben, das einen Monat vor meinem geplanten Termin lag, und den Zusatz „oder einmal ausgestellt“ hinzugefügt. Der Beamte fragte mich während meines Termins danach und ich betonte nur, dass ich so schnell wie möglich nach Spanien aufbrechen wollte. Dies hat möglicherweise auch dazu beigetragen, dass meine Bewerbung schneller bearbeitet wurde, da sie wussten, dass ich sofort gehen wollte.

Ein Hinweis zu den Unterschriften für dieses Formular und alle anderen Dokumente: Der Beamte hat bei meinem Termin darauf hingewiesen, dass sie handschriftlich sein müssen. Ich habe die Angewohnheit, Dokumente elektronisch mit einer digitalisierten Version meiner Unterschrift zu unterschreiben. Sie verlangte jedoch, dass ich jedes Dokument noch einmal persönlich unterschreibe, da dies für die rechtlichen Zwecke des Konsulats nicht ausreichend sei. Ich würde empfehlen, alle Originale einfach handschriftlich zu unterschreiben, bevor Sie Kopien anfertigen, um diesen Ärger während des Termins zu vermeiden.

> „Formular EX-01: Das Formular muss unterschrieben und in gedruckter Form ausgefüllt werden. Nur auf Spanisch verfügbar.“

Dieses Formular ist auch einfach genug (wenn Sie Spanisch lesen oder ein Übersetzungswörterbuch verwenden können). Es gibt ein paar Kontrollkästchen, die grundsätzlich eine rechtliche Zustimmung für verschiedene Dinge geben, und Sie sollten diese einfach abhaken. Die größte Verwirrung bestand darin, ob ich ein Kästchen unter dem Abschnitt „INICIAL“ von „4) TIPO DE AUTORIZACIÓN SOLICITADA“ ankreuzen musste. Ich habe das erste primäre Kästchen auf „INICIAL“ angekreuzt, aber die anderen darunter leer gelassen, was laut Ernennungsbeamter in Ordnung war.

> „Originalpass: Gültiger Reisepass für mindestens 1 Jahr, mit mindestens einer leeren Seite zum Anbringen des Visums.“

Wenn Sie bereits einen Reisepass haben, bringen Sie ihn einfach mit Kopien mit (wie für alles andere auch). Achten Sie aber unbedingt auf die Anforderung „mindestens 1 Jahr“. Mir wurde klar, dass mein Reisepass tatsächlich innerhalb eines Jahres ablaufen würde, also musste ich den wochenlangen Prozess durchlaufen, ihn per Post einzuschicken, um einen neuen zu bekommen. Dies können Sie ganz einfach bei Ihrem örtlichen Postamt erledigen. Einige verfügen sogar über speziell für Reisepässe geschultes Personal, was nützlich ist. Dies führt jedoch zu längerer Wartezeit, die Sie vor Ihrem geplanten Visumstermin sorgfältig einplanen müssen.

> „Zwei Passfotos: (Weißer Hintergrund, 2 x 2 Zoll) Eines pro Antragsformular.“

Ich habe mich fotografieren lassen und diese problemlos in einer örtlichen FedEx-Bürofiliale ausdrucken lassen. Allerdings habe ich insgesamt acht ausgedruckt, da ich wusste, dass ich zwei benötigen würde, um meine NIE (Número de Identidad de Extranjero) in Spanien zu beantragen, bei der es sich im Wesentlichen um eine einfache staatliche Registrierung handelt, die eine Reihe von Dingen ermöglicht, beispielsweise die Eröffnung eines Bankkontos.

Diese habe ich mit Büroklammern an der oberen linken Ecke der beiden Formulare oben und ihrer Kopien befestigt und dabei insgesamt vier Fotos verwendet. Während des Termins entfernte der Beamte jedoch die Fotos vom Formular EX-01 und seiner Kopie, sodass ich am Ende nur zwei einreichte (für das nationale Visumantragsformular und seine Kopie, an die sie die Fotos heftete).

> „Notariell beglaubigtes Dokument, das erklärt, warum Sie dieses Visum beantragen, den Zweck, den Ort und die Dauer Ihres Aufenthalts in Spanien sowie alle anderen Gründe, die Sie darlegen müssen, mit einer beglaubigten Übersetzung ins Spanische.“

Hier ist, was ich für mein Absichtserklärungsschreiben geschrieben habe:

> 1. September 2014
> 
> Generalkonsulat von Spanien 
> 1405 Sutter Street
> San Francisco, CA 94109
> 
> Sehr geehrtes Generalkonsulat von Spanien,
> 
> Ich beantrage ein nicht lukratives Aufenthaltsvisum, um in Spanien zu leben.
> 
> Der Zweck meines Aufenthalts besteht darin, die spanische Sprache und Kultur zu lernen, während ich mir eine Auszeit von der Arbeit nehme, um mich auf meine Hobbys zu konzentrieren und das Land zu erkunden. Ich habe vor, ein Jahr in Barcelona zu leben.
> 
> Ich habe Kontoauszüge mit einem Gesamtbetrag von [geschwärzt] Ersparnissen beigefügt, die das Mindesteinkommen von 25.560 € (oder 33.849,11 $ zum Zeitpunkt des Schreibens) für diese Art von Visum erfüllen sollten. Ich habe auch medizinische und kriminelle Unterlagen beigefügt, aus denen hervorgeht, dass ich keine ansteckenden Krankheiten oder Vorstrafen habe.
> 
> Zusätzlich habe ich die Bescheinigung einer spanischen Krankenversicherung beigefügt, die keinen Selbstbehalt vorsieht und mich über 30.000 € abdeckt.
> 
> Vielen Dank für Ihre Rücksichtnahme.
> 
> Mit freundlichen Grüßen
> Mark Hendrickson

Ich habe den Brief auf Englisch geschrieben, da für dieses und andere Dokumente eine „beglaubigte Übersetzung“ ins Spanische erforderlich war. Leider schweigt man sich in den offiziellen Anleitungen im Allgemeinen sehr darüber aus, was das bedeutet. Ich schickte eine E-Mail an das Konsulat und sie schickten mir ein separates Dokument zurück (das ich, soweit ich weiß, nicht online finden konnte), in dem sowohl die allgemeinen Übersetzungsanforderungen erläutert als auch bestimmte lokale, vorab zugelassene Übersetzer aufgeführt wurden, die ich verwenden müsste.

Ich habe mehrere von ihnen angerufen, bei denen es sich um scheinbar firmeninterne Übersetzer und Einzelpersonen handelt, die nebenberuflich übersetzen. Nach einigen unangenehmen Telefongesprächen mit einigen (stellen Sie sich vor, jemandes private Telefonnummer anzurufen und seinen Ehepartner zuerst abheben zu lassen) fand ich eine Frau, die sehr ansprechbar und bereit war, dieses Dokument und die anderen zur Übersetzung aufgeführten Dokumente schnell zu übersetzen. Ich schickte ihr digitalisierte Kopien der Dokumente per E-Mail und sie übersetzte sie innerhalb weniger Tage. Dann überreichte sie die übersetzten Versionen (geheftet an gedruckte Kopien der Originale sowie ihr eigenes Anschreiben mit Erläuterungen zu den Übersetzungen) persönlich im Austausch für insgesamt 250 US-Dollar.

Achten Sie nur darauf, dass Sie einen vom Konsulat zugelassenen Übersetzer beauftragen, da andere Übersetzungsdienste anbieten, die vom Konsulat möglicherweise nicht als „zertifiziert“ gelten, selbst wenn sie über andere Zertifizierungen verfügen und Ihnen versichern, dass diese anwendbar sind.

Was die Beglaubigung dieses Briefes anbelangt, bin ich einfach zu einem örtlichen UPS Store mit Notardiensten gegangen und habe dort eine einfache Beglaubigung persönlich durchführen lassen, bei der ich den Brief im Beisein des Notars unterschrieben habe und sie ein Anschreiben mit den relevanten Informationen und einem Stempel erstellt haben.

> „**Nachweis eines ausreichenden regelmäßigen Einkommens** (Investitionen, Renten, Sabbaticals und andere Einkommensquellen), um in Spanien leben zu können, ohne zu arbeiten. Das erforderliche Mindesteinkommen beträgt 25.560 Euro pro Jahr plus 6.390 Euro für jedes weitere Familienmitglied. Alle Unterlagen müssen beglaubigt ins Spanische übersetzt werden.“

Diese Anforderung beinhaltet den Kernpunkt dieser Art von Visum: die Finanzen. Grundsätzlich müssen Sie nachweisen, dass Sie über genügend Einkommen verfügen, um in Spanien unabhängig leben zu können.

Der Begriff „periodisches Einkommen“ ist hier ziemlich missverständlich, obwohl einige Arten von Einkommensquellen aufgeführt sind. Das allgemeine Thema scheint _verlässliches Geld_ zu sein, da die spanische Regierung nicht geneigt zu sein scheint, Einkommen jeglicher Art zu akzeptieren, die schwanken könnten, wie zum Beispiel einen Gehaltsscheck (oh, richtig, erinnern Sie sich, dass Sie sowieso nicht arbeiten sollten?).

Glücklicherweise zählt hier das einfache Bargeld auf einem Bankkonto als Einkommen. Es handelt sich zwar eher um eine ungeschriebene Regel, aber wenn Sie einfach Kontoauszüge ausdrucken können, aus denen hervorgeht, dass Sie auf Ihrem Sparkonto genügend Geld haben (und – was vielleicht noch wichtiger ist – immer genug hatten), um den Mindesteinkommensbetrag zu erreichen, erfüllen Sie diese Anforderung. Das habe ich getan und sie haben keine der Aufzeichnungsdetails in Frage gestellt.

> „**Das polizeiliche Führungszeugnis** muss durch Fingerabdrücke bestätigt werden. Es darf nicht älter als 3 Monate ab dem Antragsdatum sein und muss mit einer beglaubigten Übersetzung ins Spanische versehen sein. Die Bescheinigung muss ausgestellt werden von:
a) Justizministerium des Staates. Original unterschriebenes Freigabeschreiben (aus den Staaten, in denen Sie in den letzten 5 Jahren gelebt haben). Es muss mit der Apostille des Haager Übereinkommens vom zuständigen Staatssekretär beglaubigt werden.
b) FBI-Aufzeichnungen, herausgegeben vom US-Justizministerium – F.B.I. Es muss mit der Apostille des Haager Übereinkommens des US-Außenministeriums in Washington DC legalisiert werden.
Sie müssen außerdem ein Polizeiregister aus dem Land einholen, in dem Sie in den letzten 5 Jahren gelebt haben.“

Diese Anforderung führte bei mir zu einer kostspieligen und zeitraubenden Gänsejagd. Ich habe mich für Option A entschieden und einen Dienst namens Live Scan genutzt, der offenbar die einzig praktikable Option ist, um diese Freigabe anzufordern und zu erhalten.

Der persönliche Live-Scan-Service ist relativ unkompliziert, sobald Sie wissen, wohin Sie gehen und welches Formular Sie mitbringen müssen. Es gibt eine Liste von [Standorten in Kalifornien](http://ag.ca.gov/fingerprints/publications/contact.php), die Live Scan unterstützen, nämlich UPS Stores. Sie füllen das entsprechende Formular aus, Ihre Fingerabdrücke werden elektronisch gescannt und schon geht Ihre Bewerbung los. Ungefähr zwei Wochen später sollte es in der Post als einfacher Brief erscheinen, in dem (hoffentlich!) steht, dass Sie keine Vorstrafen haben.

Beachten Sie, dass sich die Gesamtzeit für die Erlangung dieser Genehmigung mit Apostille unter Berücksichtigung der etwa zweiwöchigen Wartezeit auf den Erhalt einer Apostille für diesen Brief (wie oben beschrieben) auf etwas mehr als einen Monat belief. Also, wie bei allem hier, fangen Sie früh an, den Stein ins Rollen zu bringen.

Leider musste ich den Live-Scan-Vorgang zweimal durchlaufen, da ich beim ersten Mal einen Fehler gemacht hatte. Es stellt sich heraus, dass Sie mindestens zwei verschiedene Arten von Live-Scan-Anträgen einreichen können: einen für die regelmäßige „Aktenprüfung“ (für Personen, die ihren Aktenstatus persönlich überprüfen möchten) und [einen anderen, der speziell für Visumanträge und andere einwanderungsbezogene Zwecke gedacht ist](http://oag.ca.gov/fingerprints/visaimmigration). 

Als ich den Live-Scan zum ersten Mal beantragte, war mir überhaupt nicht aufgefallen, dass diese letztere Option überhaupt existierte. Das resultierende Dokument war zwar völlig korrekt, aber nicht in einem für meinen Visumantrag gültigen Format verfasst. Nachdem ich eine Woche lang auf die Bearbeitung durch den Live-Scan gewartet hatte, hörte ich diese schlechte Nachricht, was meine gesamte Vorbereitungszeit verzögerte und meine Kosten erhöhte. Glücklicherweise reagierte das kalifornische Justizministerium auf meine Anfrage-E-Mails; andernfalls hätte ich eine Woche länger gewartet, bevor ich den Fehler aufgedeckt hätte.

> „**Ärztliches Attest** mit einer beglaubigten Übersetzung ins Spanische, bei dem es sich um eine aktuelle Bescheinigung eines Arztes (nicht älter als 3 Monate im Briefkopf des Arztes oder des medizinischen Zentrums) handeln sollte, aus der hervorgeht, dass „der Patient gemäß der Internationalen Gesundheitsverordnung von 2005 untersucht und für frei von ansteckenden Krankheiten befunden wurde“. Muss von einem Arzt unterzeichnet sein.“

Dies stellte sich als eine weitere, kostspielige Anforderung heraus, da unklar war, wie man einen solchen Arztbrief erhalten sollte.

Im Wesentlichen müssen Sie lediglich einen Termin mit einem normalen Arzt vereinbaren, der Ihnen einige einfache Fragen zu Ihrem Gesundheitszustand stellt und eine Routineuntersuchung durchführt. Anschließend können Sie sie einen einfachen Brief verfassen, ausdrucken und unterschreiben lassen, um diese Anforderung zu erfüllen.

Allerdings wurde mir erst nach einer umfassenden Untersuchung bei einem Arzt in meiner regulären Klinik mitgeteilt, dass sie einen solchen Brief nicht für mich schreiben könne. Es hatte etwas damit zu tun, dass sie nicht befugt war, irgendetwas im Zusammenhang mit internationalem Recht zu verfassen, was bedeutete, dass sie den Großteil der erforderlichen Erklärung verfassen konnte, nicht jedoch den vermutlich entscheidenden Teil über „gemäß der Internationalen Gesundheitsverordnung von 2005“.

Ich entdeckte dies am Ende meines Termins, obwohl ich der Klinik ausdrücklich mitgeteilt hatte, dass ich diesen Brief aufgrund des Termins erstellen lassen müsse, und sowohl der Terminplaner als auch der Arzt mir zuvor versichert hatten, dass dies möglich sei. Am Ende ging ich zurück in dieselbe Klinik, um eine völlig neue Untersuchung bei einem anderen Arzt durchführen zu lassen, der den vollständigen Brief schreiben konnte. Aber das bedeutete leider mehr Zeit und (glücklicherweise versichertes) Geld. Stellen Sie daher sicher, dass Sie sich von Ihrem Arzt vorab ganz klar und rücksichtsvoll bestätigen lassen, dass er das produzieren kann, was Sie brauchen, bevor Sie sich selbst für die medizinischen Kosten auferlegen, indem Sie sich zuerst einer Untersuchung unterziehen.

> „Nachweis über den Abschluss einer internationalen Krankenversicherung während Ihres Aufenthalts in Spanien, mit beglaubigter Übersetzung ins Spanische.“

Dies ist eine der unklareren Anforderungen. Wir alle wissen, wie eine Krankenversicherung aussieht (richtig?), aber „international“? Was bedeutet das genau?

Ich schickte eine E-Mail an das Konsulat, um das herauszufinden, und sie antworteten lediglich, dass die Versicherung keinen Selbstbehalt und eine Deckungssumme von bis zu 30.000 € haben müsse. Allein auf dieser Grundlage war mein individueller, privater amerikanischer Versicherungsplan unzureichend. Und ich hatte immer noch Bedenken, einen separaten _amerikanischen_ Tarif abzuschließen, aus Angst, dass dieser mich in Spanien nicht ausreichend absichern würde.

Glücklicherweise habe ich [einen Freund in Barcelona](http://www.premier-spain.com/), der anderen Expats geholfen hat, eine örtliche Krankenversicherung für ihre eigenen Einwanderungsbedürfnisse abzuschließen. Ich kontaktierte sie und sie schickte mir Antragsformulare für eine Standard-Krankenversicherung der spanischen Firma ASISA. Innerhalb weniger Tage war der Antrag vollständig bearbeitet und ich hatte einen neuen spanischen Versicherungsplan, der offenbar keinen Selbstbehalt oder eine Begrenzung der Deckungssumme vorsieht (ich bin unvorstellbar, wie das bei dem bescheidenen monatlichen Preis möglich ist, aber hey, ich bin Amerikaner).

Der Nachteil dabei ist, dass ich jetzt für zwei individuelle Krankenversicherungen zahle – eine für die USA und eine für Spanien –, aber die Verwendung des Bestätigungsschreibens meiner ASISA-Versicherung (das mir digital und standardmäßig nach der Genehmigung meines Antrags zugesandt wurde) funktionierte problemlos. Ich habe vor, beide Tarife beizubehalten, denn wenn ich in Spanien mittelschwer krank werde, möchte ich die Möglichkeit haben, mich in einem örtlichen Krankenhaus behandeln zu lassen. Und wenn ich schwer krank werde, möchte ich die Möglichkeit haben, für eine intensivere Behandlung in die USA zurückzukehren.

> „Autorisierungsformular M790 C052, zuzüglich der Autorisierungsgebühr. Bitte besuchen Sie unsere Website, um die aktuellen Visagebühren zu überprüfen. Wir akzeptieren nur Bargeld (genaues Wechselgeld) oder Zahlungsanweisungen. Kein persönlicher Scheck, keine Kreditkarten. Die Bearbeitungsgebühr wird nicht zurückerstattet, auch wenn das Visum nicht erteilt oder storniert wird.“

Dieses Formular enthält praktischerweise genaue Anweisungen, nicht weniger auf Englisch, zum Ausfüllen. Hier gibt es also nicht viel zu befürchten.

Was mich etwas überrascht hat, waren die erwarteten Bewerbungsgebühren, die während meines Termins zu zahlen waren. Ich brachte 140 US-Dollar in bar gemäß der vom Konsulat bereitgestellten Gebührenübersicht (http://www.exteriores.gob.es/Consulados/SANFRANCISCO/es/ServiciosConsulares/Documents/Tasas/Tasas.pdf) mit, zahlte am Ende aber 14 US-Dollar mehr, da mir die zweite Gebühr nicht aufgefallen war. Das war in Ordnung, da ich zusätzliches Bargeld mitgebracht habe, was Sie auch tun sollten. Glücklicherweise hatte der Beamte des Konsulats Wechselgeld, aber ich würde empfehlen, eine Handvoll Einser, Fünfer und Zwanziger mitzubringen, um sicherzustellen, dass Sie eventuell anfallende zusätzliche, genaue Barzahlungen leisten können.

# Die Vorbereitung

Insgesamt habe ich etwa 4–5 Monate damit verbracht, alle oben genannten Punkte vorzubereiten. Es ist schwer zu berechnen, wie viele Stunden genau dafür aufgewendet wurden, aber es handelte sich hier und da um eine Menge, verteilt auf Sprints von ein paar Stunden.

Meine Empfehlung wäre, ein ganzes halbes Jahr vor der beabsichtigten Bewerbung zu beginnen, nur damit Sie nicht in Panik geraten, wie ich es manchmal getan habe, als mir klar wurde, dass bestimmte Teile länger dauern würden oder mehr Details als erwartet erfordern würden. 

Entscheiden Sie, wann Sie idealerweise nach Spanien ziehen möchten, und arbeiten Sie dann von dort aus rückwärts. Wenn die Vorbereitung bis zu sechs Monate und möglicherweise vier Monate bis zur Genehmigung dauert, ist das von Anfang bis Ende fast ein Jahr (zehn Monate). Zugegeben, Sie könnten wie ich schnell eine Genehmigung erhalten, wodurch sich die Bearbeitungszeit auf weniger als einen Monat und die Gesamtzeit auf etwa fünf Monate verkürzt. Aber es sei denn, Sie stecken bereits in Zeitnot, vermeiden Sie am besten den Stress, ständig für den besten Fall zu beten.

Eine große Hilfe bei meiner Vorbereitung war eine Tabelle, in der ich alle Anforderungen in Zeilen anordnete und ihren Status in Spalten verfolgte.

Die Zeilen umfassten:

- Antragsformular für ein nationales Visum
- Formular EX-01
- Reisepass
- Zwei Passfotos
- Absichtserklärung
- Einkommensnachweis
- Strafregisterauszug
- Ärztliches Attest
- Nachweis einer Krankenversicherung
- Autorisierungsformular M790 C052
- Autorisierungsgebühr von 140 $ in bar
- Terminbestätigung

Und die Spalten enthielten:

- Erhalten?
- Vollendet?
- Übersetzt?
- Notariell beglaubigt?
- Physisches Original bereit?
- 3 Exemplare gedruckt?
- Verpackt?
- Bereit?
- Notizen

Nicht jedes Element erfordert jede Spalte. Die Beurkundung betrifft beispielsweise nur zwei (die Absichtserklärung und die Strafregisterfreigabe). Die meisten erfordern jedoch die Mehrheit, und es ist schwierig, den genauen Status jedes einzelnen Elements zu verfolgen, wenn er nicht in diese Tabellenkalkulationstiefe aufgeschlüsselt wird.

Um alles zu organisieren, habe ich es mir zur Gewohnheit gemacht, jedes Dokument zu digitalisieren, unabhängig davon, ob es bereits fertig war. Das gab mir die Möglichkeit, im Handumdrehen auf die verschiedenen Dokumente zu verweisen, während ich mich zwischen ihnen hin und her bewegte, ohne physische Aufzeichnungen basierend auf meinem Standort ausgraben zu müssen.

# Der Termin

Mein Termin war für den Beginn des Arbeitstages des Konsulats (10 Uhr) geplant, daher war es bei meiner Ankunft ziemlich ruhig. Das Konsulat von San Francisco ist ein bescheidenes Gebäude, das den Eindruck erweckt, als wäre es wahrscheinlich einst eine Residenz gewesen. Es gab also keine Verwirrung darüber, wo ich einchecken, warten oder mich mit meinem zugewiesenen Prüfbeamten treffen musste.

Das Personal sprach auch perfekt Englisch und war im Allgemeinen freundlich, zumindest wenn man davon ausgeht, was man von einem Regierungsbüro erwarten würde. Daher hatte ich nie das Gefühl, von einer gesichtslosen Organisation verhört zu werden, was mir die Gewissheit gab, dass es mir nichts ausmachen würde, wenn ich mich nach etwas erkundigen müsste, während ich auf die Bearbeitung meines Antrags warte.

Mein Beamter nahm die Tatsache in Kauf, dass mir zu meinem Termin ein Dokument fehlte (die Strafregisterfreigabe), da es mir vom Außenminister noch nicht mit einer Apostille zurückgeschickt worden war. Sie sagte mir, ich solle einfach beim Konsulat vorbeischauen und es ohne Termin abgeben, sobald es in meinem Besitz sei. Ich weiß nicht, wie viele dieser fehlenden Dinge sie geduldet hätte, um meine Erstbewerbung anzunehmen, aber ich hatte den Eindruck, dass diese Art der schrittweisen Bewerbung nicht unerwartet ist.

Die persönliche Bewerbung verlief reibungslos. Ich wartete vielleicht 15 Minuten und ging dann nach oben, um mich an einen Schreibtisch gegenüber der Beamtin in ihrem Büro zu setzen. Wir haben insgesamt etwa 20 Minuten damit verbracht, die beiden Pakete mit Dokumenten durchzugehen, die ich ihr gegeben habe: eines mit Originalen und eines mit Kopien. Sie ging sie kurz durch und stellte dabei grundlegende Fragen. Es handelte sich nicht um ein Interview oder Verhör irgendeiner Art. 

Nachdem sie einen Haufen Dokumente geheftet und sortiert hatte, sagte sie mir, ich solle mit dem endgültigen Dokument zurückkommen und dann einfach warten, bis der Antrag bearbeitet sei. Ich hatte den Eindruck, dass sie den Papierkram als Teil des Prozesses an eine andere Abteilung (wie ich später herausfand in Barcelona ansässig war) weiterleiten musste und mir das Ergebnis mitteilen würde, sobald sie von dort eine Rückmeldung erhalten hätte.

# Die Kosten

Insgesamt **habe ich während des Bewerbungsprozesses zusätzlich zu dem erheblichen Zeitaufwand ungefähr 928 US-Dollar ausgegeben**:

- 33 $ für acht Passfotos und Ausdruck im FedEx-Büro (zwei für den Antrag, zwei für den erwarteten [NIE-Antrag](http://en.wikipedia.org/wiki/NIE_Number) zurück in Spanien, plus vier Ersatzteile)
- Gebühren für die Passwortverlängerung in Höhe von 110 $
- 6 $ für die Zusendung des Antrags auf Verlängerung des Reisepasses
- 50 $ für den ersten Live-Scan-Antrag, um eine Überprüfung meines Strafregisters durch das Justizministerium von Kalifornien zu erhalten
- 50 $ für die zweite Live-Scan-Anwendung (whoops)
- 17 $, um mein Strafregister und die entsprechenden Unterlagen über Nacht zur Apostille an den Außenminister zu schicken
- 20 $ Gebühr für die Apostille
- 197 $ für einen Arztbesuch zur Erlangung eines grundlegenden Gesundheitszeugnisses
- 11 $ für die notarielle Beglaubigung der Absichtserklärung
- 280 $ für beglaubigte spanische Übersetzungen (250 $ plus Trinkgeld)
- Anmeldegebühren für das spanische Konsulat in Höhe von 154 $

Hinzu kommt, dass ich jetzt etwa 46 € pro Monat für die spanische Krankenversicherung zahle.

# Die Genehmigung

Nachdem mein Antrag genehmigt worden war, rief der Beamte des Konsulats an und schickte mir eine E-Mail. Er teilte mir mit, dass ich innerhalb eines Monats noch einmal beim Konsulat vorbeischauen müsse, um meinen Reisepass abzugeben, das Visum hineinzukleben und ihn mir noch am selben Tag zurückzugeben. Sie bat mich außerdem, ihr grundlegende Informationen zu meinem Rückflug nach Spanien zu senden, damit sie das Startdatum des Visums damit abgleichen konnte.

Nachdem ich das Visum erhalten hatte, hatte ich 90 Tage Zeit, nach Spanien zurückzukehren und es bei der örtlichen Polizeibehörde zu verwenden, um eine Aufenthaltskarte zu erhalten, die als eigentliche Dokumentation dienen würde, die mir einen Aufenthalt von einem ganzen Jahr erlaubt.

Nach dem ersten Jahr sollte ich das Visum von Spanien aus zweimal verlängern können, zunächst nach einem Jahr und um zwei weitere Jahre, dann zwei Jahre später um weitere zwei Jahre. Theoretisch bedeutet das, dass ich dieses Visum bis zu fünf Jahre lang nutzen und es von Spanien aus beliebig verlängern kann.