Die enorme Menge an Tinte, die heutzutage für Twitter verschüttet wird, signalisiert vor allem zwei Dinge. Erstens befindet sich die Web-Innovation im Allgemeinen in einer Transformationsphase, in der es nicht viele bahnbrechende Technologien gibt, weil die Branche nach dem wirtschaftlichen Zusammenbruch und der Erschöpfung der Innovationskraft darum kämpft, sich neu zu definieren. Twitter zeichnet sich dadurch aus, dass es ein Gegenbeispiel zu diesem Trend ist, ein Unternehmen, das zum Mainstream wird und gleichzeitig die Menschen verwirrt. Es ist ein Paradigmenwechsel; Die Menschen sind gleichzeitig davon besessen und gleichzeitig davon verwirrt.

Sowohl die Verwirrung als auch die Besessenheit werden mit der Zeit vergehen, genau wie es bei Facebook der Fall war, dem letzten Internet-Rockstar, der vor Twitter auftauchte. Facebook ist nicht mehr der Buzz-Maker wie vor etwa zwei Jahren und Twitter wird uns in zwei Jahren nicht mehr faszinieren. Und wie Facebook heute wird es seinen ersten Stempel in der Weblandschaft hinterlassen haben, auch wenn es eine starke Kraft im Web bleiben und weiterhin Innovationen hervorbringen wird.

Die Schaffung dieses Zeichens ist der zweite Grund, warum Twitter derzeit so viel Aufmerksamkeit geschenkt wird, insbesondere von Technologieexperten, die ständig auf die Auswirkungen von Breakout-Diensten auf ihre Kollegen und Nachkommen achten. Das Ziel ist sowohl einfach als auch tiefgreifend und besteht darin, die Wirksamkeit des sogenannten „Microblogging“ für die Verbreitung sozialer Informationen zu demonstrieren.

Man kann Facebook zugute halten, dass es den „Newsfeed“ – einen ständig aktualisierten Informationsfluss über Menschen, die einem am Herzen liegen – populär gemacht hat, aber Twitter hat den Newsfeed auf das Wesentliche reduziert. Auf Twitter extrahiert der Newsfeed keine Änderungen aus sekundären Profilen und zugehörigen Anwendungen. Es geht nicht darum, Neuigkeiten über Ihre Freunde abzuleiten, indem Sie deren Aktivitäten anderswo passiv überwachen, wie dies bis vor Kurzem fast ausschließlich über den Facebook-Newsfeed der Fall war.

Nein, auf Twitter tragen die Nutzer direkt in den Newsfeed selbst ein. Der Newsfeed ist das Hauptmerkmal und keine Methode, um die aktuellsten Informationen in einem System an die Oberfläche zu bringen. Und der Inhalt, den Benutzer hinzufügen, ist sehr einfach: einfache Textzeichenfolgen mit einer Länge von nicht mehr als 140 Zeichen. Natürlich hätte Twitter den Nutzern erlauben können, Bilder, Filme und andere Arten von Daten in den Feed zu posten. Aber seine Schöpfer haben die Dinge auf das Wesentliche reduziert – teils eingeschränkt durch den Wunsch, dass alle Tweets SMS-kompatibel sein sollten, teils beeinflusst durch das Erbe des Bloggens.

Twitter bleibt eine verblüffend einfache Anwendung. Das ist seine Stärke, aber die Einfachheit bietet auch anderen Diensten die Möglichkeit, das Twitter-Modell auf andere Zwecke anzuwenden. Facebook hat sich mit der Neugestaltung seiner Homepage vor allem das Nutzererlebnis von Twitter zu eigen gemacht. Anscheinend glaubt Facebook, dass das Twitter-Modell (in Kombination mit dem verwandten FriendFeed-Modell) die beste Möglichkeit für Freunde ist, Informationen aller Art auszutauschen – nicht nur Statusaktualisierungen, sondern auch Links, Bilder, Videos und mehr. Und Monate zuvor hatte Yammer etwas Ähnliches für den Arbeitsplatz getan, indem es einen Microblogging-Dienst für Unternehmen herausbrachte.

Das ist erst der Anfang. In den nächsten Jahren werden wir sehen, dass soziale Dienste im gesamten Spektrum die Grundfunktionen von Twitter ansprechen und erweitern, denn es gibt Bedürfnisse, die Twitter weder vor Ort noch über seine API erfüllen kann (und auch nicht erfüllen kann). Da jede Software sozial wird, ist mit der Twitterifizierung von Software im Allgemeinen zu rechnen.

Warum ist die Art der Kommunikation über Twitter so wirkungsvoll – und warum werden andere daher davon Gebrauch machen? Microblogging ist passiv, verteilt und einfach. Mit anderen Worten: Menschen können Tweets nach Belieben verarbeiten und darauf reagieren. Für sie besteht kein technischer oder soziologischer Druck, Informationen in einer Weise zu konsumieren oder darauf zu reagieren, die in keinem Verhältnis zu ihrem Interessenniveau steht. Wenn Sie einen Tweet posten, wird dieser an viele Empfänger gleichzeitig gesendet, im Gegensatz zu E-Mails, die architektonisch auf eine begrenzte Zielgruppe ausgelegt sind. Und jeder Tweet verlangt von seinen Nutzern sehr wenig – nur einen einfachen Gedanken oder eine Beobachtung.

Twitter hat also den Standard gesetzt. Es beweist derzeit, dass sein Modell das Mainstream-Publikum ansprechen kann, das tatsächlich in der Lage zu sein scheint, seinen Nutzen zu erkennen (was nicht immer selbstverständlich war). Aber das ist erst der Anfang – so wie „Social Networking“-Funktionen heutzutage Dienste aller Art durchdringen, wird auch Microblogging allgegenwärtig sein – und je nach den jeweiligen Bedürfnissen unterschiedliche Formen annehmen.