> "Ahora, estaba en la cárcel cuando todo mi correo mostraba que un hombre no puede dar su dirección a malas compañías" - Bob Dylan, Absolutely Sweet Marie El verano pasado conduje por todo Estados Unidos desde la ciudad de Nueva York hasta San Francisco, prácticamente solo. Me tomé mi tiempo y me detuve en muchos lugares a lo largo del camino durante un mes relajado. No tenía un itinerario predefinido; Sólo quería descubrir y reaccionar ante lo que vi. El viaje me brindó espacios de tiempo para reflexionar y registrar, lo que acentuó una tendencia creciente tanto en mi vida como en nuestra cultura en general. En un momento estaba reflexionando sobre la historia de la Guerra Civil, en el otro estaba recortando una foto de una placa conmemorativa de Robert E. Lee y escribiendo algunos comentarios para compartir en línea. La grabación no fue sólo una forma instantánea de compartir un poco de mi viaje con amigos, familiares y seguidores. Más importante aún, a largo plazo, fue mi manera de crear un rastro de momentos que luego me ayudarían a recordarlos y darles sentido. El software conectado a Internet, con la ayuda de dispositivos portátiles, nos ha brindado una capacidad sin precedentes para crear este tipo de diarios en vivo. Pero si bien permiten la producción en línea de identidades históricas, las empresas detrás de este software (por ejemplo, Facebook, Twitter, Instagram, Foursquare, etc.) presentan dos deficiencias sustanciales: 1. Mantienen nuestros propios datos principalmente en sus propias computadoras. 2. Proporcionan, respaldan y permiten que el software acceda a nuestros datos solo cuando se alinea con sus necesidades comerciales. Ya había reflexionado sobre este conjunto de problemas antes, pero una especie de epifanía me golpeó mientras caminaba por las calles de Asheville, Carolina del Norte, apenas una semana y media después de mi viaje. Acababa de terminar de publicar una foto en Instagram, tuitear una observación en Twitter y registrarme en un restaurante en Foursquare. Las tres acciones constituyeron diferentes formas de reflexionar y preservar el momento. Pero estaba entregando mis impresiones a tres empresas distintas que guardarían los recuerdos en fragmentos en servidores dispares sobre los que no tenía control. No tenía ninguna forma práctica de reunir todos estos momentos en un solo lugar del que pudiera depender durante los próximos cinco, diez y cincuenta años. Tampoco pude acceder ni crear una representación cohesiva de ellos, adaptada a mi gusto. Estos preciados momentos seguirían siendo fragmentos de mi identidad, a la deriva en la proverbial nube a menos que algo cambiara. La revelación presentó el núcleo de una solución: **¿Qué pasaría si tuviera copias de todos estos momentos en mi Dropbox, junto con todos los demás archivos que ya almaceno allí?** Dropbox (así como otras soluciones de almacenamiento en la nube basadas en sincronización que han surgido a su paso, como Google Drive) es una hermosa herramienta porque une los ámbitos de datos locales y de red. Cualquier archivo que coloque en él obtendrá una doble propiedad: almacenado localmente en su dispositivo, como una computadora portátil o de escritorio, y accesible en Internet (es decir, la "nube"). Si Dropbox desapareciera mañana, todavía tendrías tus archivos en tu computadora. Si tu computadora fuera destruida, aún la tendrías en Dropbox. Pero lo más importante para la epifanía es que estas soluciones de almacenamiento en la nube tienen API que permiten agregar, eliminar y ver archivos dentro de cuentas de Dropbox desde otro software en Internet. Se pueden utilizar para copiar todos los datos que actualmente estoy regalando a empresas de software en línea a mi cuenta de Dropbox para su custodia. De esta idea nació [Asheville](http://asheville.io), un incipiente proyecto de código abierto en el que he estado pirateando durante los últimos meses. El objetivo del proyecto no es solo proporcionar una solución fácil de usar para sincronizar el contenido propio (como fotos, actualizaciones de estado, registros, publicaciones de blogs y reseñas) con una cuenta de almacenamiento en la nube de forma continua. También pretende ayudar a las personas a hacer más con sus datos una vez que se han sincronizado, brindándoles formas de poner sus datos a disposición de cualquier número de servicios de software de terceros (o propios). En el sentido más puro, el proyecto trata de ayudar a las personas a establecer intereses adecuados en la web. Vivimos en la era digital pero, como individuos, la gran mayoría de nosotros no tenemos hogares digitales adecuados. Muchas empresas están compitiendo por proporcionárnoslos pero, en última instancia, no pueden hacerlo sin jugar un juego de suma cero con nuestros datos. Deberíamos tener el poder de ser dueños de nuestros datos personales en línea, manteniendo un estrecho control para que podamos usarlos y abrirlos a otros como queramos. Asheville tiene como objetivo ayudar a que esto sea posible tanto para personas técnicas como no técnicas. Hay muchos más detalles sobre el proyecto en Github y todavía hay mucho más por hacer antes de que esté listo para su uso real. Pero ya he avanzado mucho en la experiencia inicial del usuario, creando una aplicación web basada en [Ember](http://emberjs.com) que proporciona a los usuarios actualizaciones en tiempo real sobre su estado de sincronización. Luego viene vincular esta interfaz al software backend que realiza el trabajo de copiar los datos de varias redes sociales, plataformas de publicación y otros servicios en línea a cuentas de almacenamiento en la nube. También acabo de relanzar mi sitio web personal como preparación para la prueba interna de Asheville y para mostrar las formas en que puede ampliar la aplicación de sus datos en línea. Este sitio web ahora también está creado en Ember y, por lo tanto, es [una aplicación JavaScript adecuada](https://github.com/markmhx/markmhendrickson), no solo un conjunto plano de archivos sin forma de procesar y mostrar datos de fuentes externas. Actualmente, todavía muestra solo un conjunto de publicaciones de blog que he escrito, pero pronto espero agregar galerías de fotos, mapas de lugares en los que he estado, actualizaciones de estado y más. Todo esto estará impulsado en gran parte por los datos que ya he publicado en otros lugares en línea. Si está interesado en involucrarse con Asheville, no dude en ponerse en contacto conmigo. Gracias desde ya a [Jack Pearkes](http://jack.ly/) y [Ryan Barrett](http://snarfed.org/) por ayudarnos. Y si simplemente desea probar el producto una vez que esté listo, [déjenos su información de contacto](https://docs.google.com/forms/d/1i2iHhLVcfhYIEHPS5G7iD0gC4z-K-2e535GLGrj_qNE/viewform) para obtener más actualizaciones.