La inmensa cantidad de tinta derramada sobre Twitter estos días indica dos cosas principales. En primer lugar, la innovación web en general está atravesando un período transformador, en el que no vemos muchas tecnologías innovadoras porque la industria está luchando por redefinirse tras el colapso económico y el agotamiento de la innovación. Twitter se destaca porque es un contraejemplo a esta tendencia, una empresa que se está generalizando y dejando perpleja a la gente al mismo tiempo. Es un cambiador de paradigma; la gente está simultáneamente obsesionada *con ello* y confundida *por ello*.

Tanto la confusión como la obsesión pasarán con el tiempo, tal como pasó con Facebook, la última estrella de Internet que surgió antes de Twitter. Facebook ya no genera tanta expectación como hace dos años y Twitter ya no nos intrigará dentro de dos años. Y al igual que Facebook hoy, su huella principal en el panorama web se habrá dejado, aunque seguirá siendo una fuerza poderosa en la web y seguirá innovando.

La creación de esta marca es la segunda razón por la que se presta tanta atención a Twitter en este momento, especialmente por parte de los expertos en tecnología que prestan atención constante a los efectos de los servicios innovadores en sus pares y descendientes. El objetivo es simple y profundo y consiste en demostrar la potencia del llamado "microblogging" para la distribución de información social.

A Facebook se le puede atribuir la popularización del "servicio de noticias", un flujo de información continuamente actualizado sobre las personas que te importan, pero Twitter redujo el servicio de noticias a su esencia. En Twitter, la fuente de noticias no extrae cambios de perfiles secundarios y aplicaciones asociadas. No se trata de deducir noticias sobre tus amigos monitoreando pasivamente su actividad en otros lugares, como lo hacía casi exclusivamente el servicio de noticias de Facebook hasta hace muy poco.

No, en Twitter, los usuarios contribuyen directamente a las noticias. El servicio de noticias es la característica principal, no un método para mostrar la información más actual en un sistema. Y el contenido que los usuarios agregan es muy básico: simples cadenas de texto de no más de 140 caracteres. Claro, Twitter podría haber permitido a los usuarios publicar imágenes, películas y otros tipos de datos en el feed. Pero sus creadores, en parte restringidos por el deseo de que todos los tweets sean compatibles con SMS y en parte influenciados por el legado de los blogs, mantuvieron las cosas reducidas a lo básico.

Twitter sigue siendo una aplicación sorprendentemente simple. Ésa es su fortaleza, pero la simplicidad también crea una oportunidad para que otros servicios apliquen el modelo de Twitter con otros fines. En particular, Facebook se apropió de la experiencia de usuario de Twitter con el rediseño de su página de inicio. Aparentemente, Facebook piensa que el modelo de Twitter (combinado con el modelo relacionado FriendFeed) es la mejor manera para que los amigos intercambien información de todo tipo - no sólo actualizaciones de estado sino también enlaces, imágenes, videos y más. Y meses antes de eso, Yammer hizo algo similar para el lugar de trabajo al lanzar un servicio de microblogging empresarial.

Esto es sólo el comienzo. En los próximos años, veremos servicios sociales de todo el espectro apropiados y ampliados sobre la funcionalidad básica de Twitter, porque hay necesidades que Twitter no satisface (ni puede) satisfacer, ya sea en el sitio o a través de su API. Dado que todo el software se está volviendo social, cabe esperar la Twitterización del software en general.

¿Por qué la forma de comunicación de Twitter es tan poderosa y, en consecuencia, por qué otros la tomarán prestada? El microblogging es pasivo, se distribuye y es fácil. En otras palabras, las personas pueden digerir y responder los tweets como quieran. No existe ninguna presión tecnológica o sociológica para que consuman o actúen sobre la información de manera desproporcionada con respecto a su nivel de interés. Cuando publicas un tweet, se envía a muchos destinatarios a la vez, a diferencia del correo electrónico, que está diseñado arquitectónicamente para una audiencia limitada. Y cada tweet exige muy poco de sus usuarios: sólo un simple pensamiento u observación.

Twitter ha marcado la pauta. Actualmente está demostrando que su modelo puede atraer al público general, que realmente parece capaz de asimilar su utilidad (lo cual no siempre fue un hecho). Pero esto es sólo el comienzo: así como las características de las "redes sociales" impregnan los servicios de todo tipo hoy en día, el microblogging también se volverá omnipresente, y asumirá diferentes formas dependiendo de las diversas necesidades en cuestión.