He estado pensando un poco en la App Store de Apple recientemente, tal vez porque estoy empezando a pensar más en desarrollar una aplicación móvil que complemente mi sitio.

Una de las cosas sorprendentes de la App Store (quizás la más sorprendente) es lo fácil que Apple hace que los usuarios paguen por aplicaciones con pequeñas cantidades de dinero (microtransacciones, por así decirlo). ¿Es usted un desarrollador que quiere vender una aplicación por sólo 0,99 dólares cada una? Fácil. Simplemente crea tu aplicación, envíala a la tienda y comienza a ganar dinero. Ni siquiera tienes que preocuparte por seguir la ruta publicitaria. En cambio, la estrategia consiste principalmente en proporcionar una versión gratuita de su aplicación que luego prepare a los usuarios para su versión paga.

Las aplicaciones de la App Store no son tan diferentes de las aplicaciones web. Ambos están habilitados para Internet en su esencia y brindan servicios completos de comunicación y recuperación de datos para sus usuarios. Claro, las aplicaciones de iPhone se ejecutan en Objective C en lugar de Javascript, etc. Pero eso no le importa al usuario normal que decide pagar por una aplicación en su iPhone. Ambas son aplicaciones basadas o recuperadas rápidamente desde la nube.

Uno de los problemas que enfrentan la mayoría de las nuevas empresas de Internet es la inminente pregunta de "¿cómo diablos voy a ganar dinero con mi sitio incluso si tiene éxito?" A menudo se burlan de la industria de Internet porque no proporciona fácilmente respuestas confiables, al menos no respuestas que no sean fácilmente socavadas por factores económicos generales.

Ningún desarrollador web quiere desfigurar sus sitios con Adsense o anuncios publicitarios. La publicidad en línea es (con pocas excepciones) anticonsumidor y difícil de hacer "bien" (es decir, diseñarla para captar realmente la atención de los usuarios y generar tasas de retorno modestas). ¿No sería fantástico si pudiéramos diseñar sitios que se vendieran como aplicaciones para iPhone?

Imagínese visitar la página de inicio de un sitio, obtener una descripción y algunas capturas de pantalla, y luego ver un botón que dice "$1,99 para acceso completo". Si, como usuario, pudieras hacer clic en ese botón, ingresar una contraseña y luego tener acceso inmediato al sitio de por vida, apuesto a que lo harías. $ 1,99 es un precio que mucha gente está dispuesta a pagar, incluso si existe el riesgo de probar el sitio y luego descubrir que no le gusta.

No sé lo suficiente para entender por qué esto no ha sucedido, aunque he leído bastante sobre cómo los micropagos en línea para sitios se han anunciado durante años pero nunca se han materializado. Apple ha hecho que sucedan cosas en el iPhone porque ha creado un sistema cerrado que lo hace realmente fácil tanto para los usuarios finales como para los desarrolladores. Como usuario, usted le da la información de su tarjeta de crédito a Apple una vez y ellos solo la cobran cuando tiene sentido (ya que cobrar cada micropago individualmente aumentaría las tarifas de transacción).

¿Por qué alguien no puede hacer esto para la web? Me parece que solo necesitamos una empresa en la que a) la gente confíe la información y las transacciones de sus tarjetas de crédito, yb) sepa cómo construir la tecnología distribuida adecuada que será adoptada por los desarrolladores. Me viene a la mente Google porque es muy cercano a los desarrolladores y muy confiable entre los usuarios. Sin embargo, tal vez los navegadores como Mozilla estén mejor situados, ya que controlan el "dispositivo" dentro del cual los usuarios navegan por Internet (al igual que Apple controla el iPhone). Por otra parte, Google tiene su propio y nuevo navegador (Chrome), por lo que también lo tendrían a su favor.

Un sistema de pago de este tipo podría revolucionar la forma en que se monetizan los sitios web y, en consecuencia, cómo se crean. Tanto las empresas como sus usuarios se beneficiarían enormemente. Esperemos que esto suceda a medida que la web madure.