Aujourd'hui marque la fin de ma première semaine de travail sur [ma première startup](/get-the-lay-of-the-land). J'ai donc pensé que ce serait le bon moment pour partager certaines des choses que j'ai déjà apprises sur ce que signifie créer votre propre service Web à partir de zéro et en tant que travail à temps plein. 

Je vais essayer de fournir ce type de mise à jour régulièrement pour deux raisons principales : 1) afin que d'autres puissent avoir une idée de ce que signifie démarrer une entreprise point com de nos jours, surtout s'ils envisagent de le faire eux-mêmes ; et 2) j'ai donc un dossier sur lequel revenir plus tard pour voir où j'ai été et comment mes pensées ont pu changer en cours de route.

Lorsque j’ai décidé de me lancer seul, je m’attendais à ce que le plus difficile soit de garder le moral, tant pour moi que pour tous ceux qui me rejoignaient. Il semble que de nombreuses startups dépérissent parce que leurs fondateurs perdent espoir en leurs ambitions. La menace de démoralisation semble la plus grande pour les startups qui tentent de faire quelque chose de vraiment nouveau et innovant, quelque chose pour lequel le marché ne peut même pas encore indiquer la demande. Même avec des idées moins radicales, il y a toujours des pensées négatives qui hantent l'esprit de l'entrepreneur ; par exemple, « si c'était une si bonne idée, pourquoi quelqu'un d'autre ne le fait-il pas déjà ? », « si c'était *même possible*, d'autres ne le feraient-ils pas déjà ? », « les entreprises X et Y n'ont-elles pas déjà essayé cela ? » et « l'entreprise Z ne pourrait-elle pas facilement s'installer dans cet espace et anéantir l'opportunité de marché pour ma jeune startup ? ».

Même si cela ne fait qu'une semaine, ce sont des pensées que j'ai dû gérer avec précaution. D'une part, il est nécessaire de constamment remettre en question la proposition de valeur fondamentale de votre startup. Si vous ne le faites pas, vous êtes obligé de construire quelque chose dont les gens n’ont pas besoin ou ne veulent pas. Que je sois sous la douche ou que je marche dans la rue, je retourne fréquemment des idées dans ma tête, j'y cherche leurs faiblesses et j'essaie d'exposer des hypothèses mal formulées qui pourraient se transformer en talon d'Achille. 

D’un autre côté, un fondateur de startup doit être obstinément optimiste, de peur de succomber au nombre écrasant de doutes (légitimes et illégitimes) qui peuvent surgir. Comme [le débat](http://www.techmeme.com/090322/p4#a090322p4) de cette semaine sur la décision de Zuckerberg de regarder au-delà des commentaires des utilisateurs, il est important pour un fondateur de dire « oui » même lorsque (beaucoup) d'autres disent « non ». Si l'homme de la rue dictait la conception des produits, nous conduirions tous des Volvo. Les bonnes idées (peut-être par définition, sinon seulement en général) ne devraient pas être facilement appréciées tant qu'elles n'ont pas été exécutées, et parfois même pas à court terme après leur exécution. Un entrepreneur doit intérioriser cette conviction et apprendre à supporter la résistance et le scepticisme de ceux qui ne la partagent pas facilement.

Actuellement, je n'ai qu'un seul utilisateur, je n'ai donc pas à défier des millions d'utilisateurs fidèles lorsque je prends des décisions concernant les produits. La plupart du temps, les doutes surgissent lorsque j'ai partagé mes idées avec mes amis, ma famille et pratiquement toute personne disposée à m'écouter. Parfois, les gens comprennent instantanément la proposition de valeur et elle les intéresse clairement. C'est extrêmement satisfaisant (malgré ce que je viens de dire ci-dessus) lorsque les gens répondent par "wow cool, ça ressemble exactement à quelque chose que j'utiliserais".

D’autres fois, les gens se grattent la tête et assument presque par réflexe le rôle de l’avocat du diable : « donc c’est un peu comme un croisement entre les sites Web X et Y… n’est-ce pas ? ou "cela ne devrait-il pas être simplement une application Facebook ?" (l'équivalent moderne de qualifier l'idée de site Web de quelqu'un de gadget). Il est important d'écouter ceux qui ont encore besoin d'être convaincus, car ils seront beaucoup plus nombreux et leurs préoccupations éclairent généralement les vôtres. Mais il est tout aussi important de ne pas laisser leur scepticisme dégonfler votre enthousiasme pour le projet. J'ai découvert que la meilleure façon de me rassurer dans ces situations est de réfléchir à ce que cela aurait pu être pour les fondateurs de Google, Facebook ou Twitter de s'asseoir au début de leurs projets et d'obtenir les commentaires de leurs amis (« pourquoi avons-nous besoin d'un autre moteur de recherche ? », « pourquoi aurais-je voulu mettre mes informations personnelles en ligne et ensuite dire à un site qui sont mes amis ? » et « peu importe si je me brosse les dents ou si je regarde un match de basket ? »).

Garder le moral est particulièrement important lorsque vous volez en solo, car vous n'avez pas de cofondateur qui vous rassurera constamment sur votre décision de suivre un chemin sans issue certaine. De plus, lorsque vous occupez un emploi régulier, vous ne savez peut-être pas si l'entreprise réussira, mais vous pouvez être assez certain que vous réussirez dans le rôle qui vous est délégué. Vos projets sont généralement bien définis et de portée limitée, et tant que vous les réalisez bien, vous avez quelque chose à mettre sur votre CV et vous vous sentez bien lorsque vous rentrez chez vous le soir. 

Mais lorsque vous démarrez une entreprise, les objectifs ne sont pas définis pour vous et vous êtes impliqué dans le succès ou l'échec de l'entreprise dans son ensemble. Si vous passez deux ans à travailler dans une startup qui finit par échouer, j'imagine que c'est un fardeau personnel bien plus lourd que de passer deux ans à travailler dans l'entreprise de quelqu'un d'autre qui fait faillite.

Jusqu’à présent, le moral est bon pour moi. J'ai déjà expérimenté un peu l'effet « montagnes russes » que j'ai entendu d'autres décrire, où les émotions oscillent de haut en bas, puis reviennent à haut – parfois toutes les heures. Mais mon projet devient de plus en plus passionnant à mesure qu'il se développe, même si les premières semaines sont consacrées à de petits pas (dessiner des maquettes, mener des recherches générales, consulter la documentation du développeur, pirater les premiers morceaux de code, etc.).

Il y a aussi des avantages certains à travailler pour soi – et à domicile, comme je le fais actuellement. Il n'y a aucune de cette pression (souvent inutile) pour plaire à quelqu'un d'autre que vous-même, et je souffre moins de stress *malsain*. Parfois, j'ai un peu l'impression d'être en vacances, mais ensuite je me souviens que je travaille désormais plus longtemps et le week-end. Cela ressemble à des vacances parce que le travail est vraiment agréable, du moins jusqu'à présent. Je n'ai pas non plus à m'occuper des formalités d'un travail normal, comme aller au bureau ou prendre des pauses uniquement lorsque cela est logique pour l'organisation dans son ensemble. Lorsque vous travaillez pour vous-même, vous pouvez sortir du lit et commencer immédiatement à accomplir vos tâches. Et si vous pensez que 14h30 est le moment idéal pour faire une pause et aller à la salle de sport, vous pouvez le faire sans avoir l'impression que quelqu'un vous juge pour être parti en pleine journée.

Voilà donc, en gros, ce que j'ai vécu jusqu'à présent. Le prototype (nom de code "Magellan" - merci [Jason](http://jasonnazar.com)) est en train d'être mis au point, et j'espère avoir la première version prête à être partagée avec mes amis et ma famille d'ici juin. J’ai également l’intention de commencer à inviter les personnes inscrites sur la liste d’attente peu de temps après.

Pour des lectures connexes de la part de quelqu'un avec beaucoup plus d'expérience que moi, consultez les essais de Paul Graham, en particulier [celui-ci](http://www.paulgraham.com/13sentences.html).