J'ai un peu pensé à l'App Store d'Apple récemment, peut-être parce que je commence à réfléchir davantage au développement d'une application mobile qui compléterait mon site.

L’une des choses étonnantes à propos de l’App Store – peut-être la chose la plus étonnante – est la facilité avec laquelle Apple permet aux utilisateurs de payer pour des applications avec de petites sommes d’argent (des micro-transactions, si vous voulez). Êtes-vous un développeur qui souhaite vendre une application pour seulement 0,99 $ pièce ? Facile. Créez simplement votre application, soumettez-la au magasin et commencez à gagner de l'argent. Vous n’avez même pas à vous soucier d’emprunter la voie de la publicité. La stratégie consiste plutôt à fournir une version gratuite de votre application qui permet ensuite aux utilisateurs de se préparer à votre version payante.

Les applications de l'App Store ne sont pas si différentes des applications Web. Ils sont tous deux essentiellement compatibles avec Internet et fournissent de riches services de communication et de récupération de données à leurs utilisateurs. Bien sûr, les applications iPhone fonctionnent en Objective C au lieu de Javascript, etc. Mais cela n'a pas d'importance pour l'utilisateur régulier qui décide de payer pour une application sur son iPhone. Les deux sont des applications basées sur le cloud ou rapidement récupérées.

L’un des problèmes auxquels sont confrontées la plupart des startups Internet est la question qui se pose : « Comment vais-je pouvoir gagner de l’argent sur mon site même s’il connaît du succès ? » L’industrie Internet est souvent ridiculisée parce qu’elle ne fournit pas de réponses fiables, du moins pas celles qui ne sont pas facilement mises à mal par des facteurs économiques généraux.

Aucun développeur Web ne souhaite dégrader ses sites avec Adsense ou des bannières publicitaires. La publicité en ligne est (à quelques exceptions près) anti-consommateur et difficile à faire « correctement » (comme dans le cas d'une conception visant à réellement capter l'attention des utilisateurs et à générer des taux de retour modestes). Ne serait-il pas génial si nous pouvions simplement concevoir des sites qui vendent comme des applications iPhone ?

Imaginez visiter la page de destination d'un site, obtenir une description et quelques captures d'écran, puis voir un bouton indiquant « 1,99 $ pour un accès complet ». Si, en tant qu'utilisateur, vous pouviez cliquer sur ce bouton, saisir un mot de passe et avoir immédiatement un accès permanent au site, je parie que vous le feriez. 1,99 $ est un prix que beaucoup de gens sont prêts à payer, même s'il y a un risque à essayer le site et à découvrir ensuite que vous ne l'aimez pas.

Je n'en sais pas assez pour comprendre pourquoi cela ne s'est pas produit, même si j'ai lu beaucoup de choses sur la manière dont les micropaiements en ligne pour les sites sont annoncés depuis des années mais ne se sont jamais concrétisés. Apple a fait bouger les choses sur l'iPhone parce qu'ils ont créé un système fermé qui facilite grandement la tâche des utilisateurs finaux et des développeurs. En tant qu'utilisateur, vous donnez les informations de votre carte de crédit à Apple une seule fois et ils ne les facturent que lorsque cela est logique (puisque facturer chaque micropaiement individuellement augmenterait les frais de transaction).

Pourquoi personne ne peut-il faire cela pour le Web ? Il me semble que nous avons simplement besoin d'une entreprise à laquelle a) les gens font confiance pour leurs informations et transactions de carte de crédit, et b) qui sait comment créer la bonne technologie distribuée qui sera adoptée par les développeurs. Google me vient à l'esprit car il est proche des développeurs et très fiable parmi les utilisateurs. Peut-être que les navigateurs comme Mozilla sont mieux placés, car ils contrôlent « l’appareil » à l’intérieur duquel les utilisateurs naviguent sur Internet (tout comme Apple contrôle l’iPhone). Là encore, Google a son propre nouveau navigateur brillant (Chrome), donc cela leur sera également utile.

Un tel système de paiement pourrait révolutionner la façon dont les sites Web sont monétisés – et par conséquent, comment ils sont créés. Les entreprises et leurs utilisateurs en bénéficieraient grandement. Espérons que cela se produise à mesure que le Web mûrit.