Les gens ont tendance à utiliser le mot « design » de manière très vague lorsqu'ils parlent de produit, mais il est en fait très important de faire la distinction entre les types de design (et leurs concepteurs respectifs) lorsque l'on cherche à comprendre ce que quelqu'un entend par ce terme dans un contexte donné, ainsi que la manière dont ils s'appliquent au processus global de développement de produits.

J'ai tendance à diviser le design en trois types principaux : **produit**, **interface** et **visuel**.

# Conception de produits

L'objectif de la conception d'un produit est de générer et de prioriser des fonctionnalités susceptibles d'apporter de la valeur aux utilisateurs en correspondance avec l'objectif déclaré du produit, ou de modifier cet objectif déclaré lorsqu'aucune fonctionnalité de ce type n'a un potentiel suffisant.

Un concepteur de produit passe principalement son temps à réfléchir aux flux et aux expériences des utilisateurs, c'est-à-dire à la manière dont les utilisateurs devraient rencontrer le produit à différents moments de leur cycle de vie, à ce qu'ils sont autorisés à faire lors de ces rencontres et à la manière dont cette activation apporte aux utilisateurs une valeur supplémentaire.

Une telle conception implique le moins d'illustrations des trois types, mais celles sous la forme de diagrammes basse résolution, d'organigrammes et même d'interfaces approximatives peuvent aider à faire comprendre comment la fonctionnalité devrait fonctionner. Souvent, le résultat de la conception d'un produit consiste en des documents verbaux, tels que des plans et des essais qui expliquent comment la fonctionnalité répondra aux besoins et aux profils psychologiques des utilisateurs.

Un bon concepteur de produits est conscient que la priorisation est la clé de son travail car il n'y a pas assez de temps ou de ressources pour toutes les idées prometteuses et celles qui sont les plus prometteuses doivent être abordées en premier. Et le concepteur de produits doit continuellement adapter cette priorité aux objectifs commerciaux les plus urgents de l'entreprise.

# Conception d'interfaces

L'objectif de la conception d'interface est de traduire la fonctionnalité conceptuelle véhiculée par le concepteur du produit et d'articuler comment l'utilisateur expérimente et parvient réellement à comprendre cette fonctionnalité dans le produit, étape par étape.

Si le produit est un site Web, l'accent est mis sur l'organisation et la définition de divers éléments sur chaque page qui fournissent à l'utilisateur des informations et des entrées. Si le produit est une application mobile, alors le support est écran par écran, et s'il est physique, ses matériaux disponibles.

Le concepteur de l'interface est principalement responsable de rendre le produit aussi intuitif que possible afin que le pourcentage le plus élevé d'utilisateurs en tire la valeur promise. Un bon concepteur d’interface comprend les contraintes et les opportunités offertes par son support et joue le rôle très empathique d’imaginer et d’étudier comment des personnes de tous horizons ciblés apprendront (ou échoueront) à utiliser le produit. Et ils ont l'intention de garantir que les éléments de l'interface sont réunis dans un tout cohérent qui a un sens architectural pour les utilisateurs, en fournissant ces éléments sous forme de wireframes ou d'autres matériaux de résolution moyenne au concepteur visuel.

# Conception visuelle

L'objectif de la conception visuelle est de garantir que le produit transmet un sentiment de qualité et suscite la réponse émotionnelle appropriée de la part de ses utilisateurs.

Le design visuel est le type de design le plus esthétique et subjectif, mais c'est aussi le plus immédiatement reconnaissable. Bien que les concepteurs visuels s'inspirent des concepteurs de produits et d'interfaces, ils sont responsables de l'élaboration et de la diffusion d'une philosophie pour le produit. Ils passent la plupart de leur temps à créer des éléments d'interface à la fois attrayants et convenablement toniques afin de renforcer l'objectif et la valeur du produit pour les utilisateurs, et un bon concepteur visuel sait comment rendre un produit agréable sans créer d'éléments trop visibles.

Un concepteur visuel consacre le plus de temps aux détails, car il se rapproche le plus de l'expérience réelle de l'utilisateur. Et ils fournissent des images haute résolution, des animations ou d’autres éléments prêts à l’emploi qui peuvent être incorporés directement dans le produit.

# Interrelation des types

Ces types peuvent être traités comme une hiérarchie, dans le sens où la conception du produit informe principalement la conception de l'interface, et la conception de l'interface informe principalement la conception visuelle. Et en tant que tel, il est plus important d'exécuter avec succès la conception du produit que les deux autres, car les décisions (bonnes et mauvaises) prises à ce niveau se répercuteront sur les autres. Et il est difficile, voire impossible, de combler les lacunes de la conception d'un produit avec une interface ou un design visuel étonnant (ou, de même, de compenser une mauvaise conception d'interface avec un design visuel convaincant).

Cependant, il n'est ni souhaitable ni même théoriquement possible de se concentrer exclusivement sur la conception de produits sans investir dans les deux autres types. Il n'y a aucun moyen de réellement présenter votre produit, encore moins d'une manière que les consommateurs trouvent attrayante, sans passer un temps décent à réfléchir à son interface et à ses considérations visuelles et à en générer des résultats. Dans un scénario extrême mais réalisable, vous pourriez avoir une interface simple et une conception visuelle associées à une conception de produit solide et vous pourriez gagner du terrain sur un marché, mais vous vous rendrez la vie beaucoup plus difficile.

La question pratique à laquelle les startups sont souvent confrontées est donc de savoir quelle attention accorder à chacun de ces types de conception, surtout lorsque leur hiérarchie générale est reconnue. La conception de l’interface reçoit-elle 50 % de l’attention par rapport à la conception du produit, et le visuel en reçoit-il 25 % ? Ou bénéficient-ils tous d’un traitement à peu près égal, ou d’une autre division ? La réponse se résume essentiellement à la quantité de frictions d'utilisation que les utilisateurs peuvent être censés tolérer (sur le plan de l'interface) et à l'importance centrale des notions de qualité et d'émotion dans la proposition de valeur du produit (sur le plan visuel) à un point de sortie donné.

Si vous distribuez un produit (peut-être un outil commercial) à des personnes qui trouveront probablement de la valeur même dans une interface utilisateur médiocre et qui ne se soucient pas beaucoup de l'apparence et de la convivialité de leurs outils, vous n'aurez probablement pas à consacrer autant de temps à l'interface et aux visuels. Mais si votre produit (peut-être un jeu) doit convaincre de nouveaux utilisateurs inexpérimentés et sceptiques qu'il leur apportera une satisfaction émotionnelle fiable, vous souhaiterez peut-être investir en profondeur dans les trois types de conception. La considération est donc en fin de compte une question de marketing.