लोग सामाजिक नेटवर्क या किसी अन्य मीडिया के माध्यम से खुद को अभिव्यक्त करते समय संचार के उन रूपों के बारे में विशेष ध्यान रखते हैं, जिनका उपयोग वे करते हैं, क्योंकि विभिन्न रूपों में जानकारी संप्रेषित करने की अलग-अलग शक्तियां होती हैं।

जब हम दूसरों की भौतिक उपस्थिति में होते हैं, तो हम अपने शब्दों, इशारों या स्पर्श से मौखिक, दृश्य या स्पर्शात्मक रूप से संवाद कर सकते हैं। आमतौर पर अमूर्त अवधारणाओं को संप्रेषित करने के लिए शब्दों का चयन किया जाता है, दिशा बताने के लिए उंगली का संकेत सबसे उपयुक्त होता है और आलिंगन स्नेह प्रदान करने का सबसे तेज़ मार्ग प्रदान करता है।

दूर होने पर, हम एक-दूसरे को पत्र भेज सकते हैं, फोन पर एक-दूसरे से बात कर सकते हैं या किसी मित्र के माध्यम से संदेश भेज सकते हैं। संदेश स्पष्ट रूप से वही हो सकता है, भले ही उसका स्वरूप कैसा भी हो, लेकिन एक पत्र संभवतः विचार की अधिक भावना को प्रभावित करेगा, एक फोन कॉल स्वर-शैली के माध्यम से बारीकियां प्रदान करेगा, और एक रूट किए गए संदेश में उसके मध्यस्थ की अंतर्निहित मान्यता शामिल होगी। यदि ट्रांसमीटर इच्छित संदेश पहुंचाना चाहता है तो उसे अपना फॉर्म सावधानी से चुनना होगा क्योंकि प्रत्येक फॉर्म में जानकारी देने की अपनी क्षमताएं और अक्षमताएं होती हैं।

इसी तरह, सामाजिक नेटवर्क संचार के विशेष रूपों के आसपास निर्मित होते हैं और परिणामस्वरूप उन रूपों की विशेषताओं तक सीमित होते हैं। विभिन्न रूपों को *सामग्री* के प्रकार माना जा सकता है, क्योंकि साझा की गई जानकारी किसी दिए गए नेटवर्क के भीतर बनी रहती है और इसका उद्देश्य अपने उपभोक्ताओं का मनोरंजन या उन्हें शिक्षित करके उन्हें लाभ पहुंचाना है। इस प्रकार, किसी नेटवर्क के संचार मूल्य की कुंजी के रूप में लोगों द्वारा साझा की जा सकने वाली सामग्री के प्रकारों पर विचार करना महत्वपूर्ण है।

सभी सामाजिक नेटवर्क अपने सदस्यों से पहचान की जानकारी एकत्र करते हैं और इसे स्थिर सामग्री के रूप में वापस प्रकाशित करते हैं। आमतौर पर इसमें किसी सदस्य का नाम और चित्र के साथ-साथ उनका स्थान और एक-पंक्ति की जीवनी शामिल होती है। विशेष रूप से पहचान-केंद्रित नेटवर्क बहुत अधिक स्थिर, या सदाबहार, जानकारी एकत्र करते हैं जैसे कि रोजगार और शैक्षिक इतिहास, संगीत और फिल्म की रुचियां और संपर्क विवरण। इस सामग्री का योग मुख्य रूप से एक ही पृष्ठ पर प्रदर्शित होता है, जो एक नेटवर्क के भीतर उपयोगकर्ता की पहचान को स्थापित करने और दूसरों को एक संदर्भ बिंदु प्रदान करने का कार्य करता है। इसलिए, नेटवर्क प्रोफ़ाइल को मौलिक सामग्री प्रकार के रूप में साझा करते हैं।

सामाजिक नेटवर्क लगभग सार्वभौमिक रूप से किसी न किसी प्रकार की संबंध सामग्री भी प्रकाशित करते हैं। दोस्ती, फ़ॉलोअर्स, सब्सक्रिप्शन और इसी तरह की अन्य चीजें यह संकेत देती हैं कि लोगों के जोड़े के बीच एक-दूसरे के बीच ऐसा रिश्ता है जो रिकॉर्ड करने और बताने लायक है। और रिश्तों के प्रकार जिन्हें कैप्चर किया जा सकता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि किसी दिए गए नेटवर्क ने किस मॉडल को लागू किया है और उस मॉडल को पूरी सेवा में कैसे संचारित किया गया है। यह सामग्री - जिसे अक्सर प्रोफ़ाइल पृष्ठों पर प्रदर्शित किया जाता है लेकिन महत्वपूर्ण रूप से सूचनाओं के माध्यम से भी वितरित किया जाता है - एक और मौलिक प्रकार का गठन करती है जो केवल कार्यान्वयन में भिन्न होती है।

हालाँकि, सामाजिक नेटवर्क के बीच सामग्री में अंतर मुख्य रूप से उस प्रकार की जानकारी से आता है जिसे उपयोगकर्ता अलग-अलग वस्तुओं के रूप में प्रस्तुत करने में सक्षम और प्रोत्साहित होते हैं। ये प्रकार कई प्रकार के होते हैं: फ़ोटो, वीडियो, ग्राफ़िक्स, स्टेटस अपडेट, ब्लॉग पोस्ट, लेख, दस्तावेज़, किताबें, घटनाएँ, यात्रा योजनाएँ, यात्रा सलाह, प्रश्न, उत्तर, बुकमार्क, चुटकुले, समीक्षाएँ, सौदे, बिक्री के लिए सामान, पैसा, महत्वपूर्ण आँकड़े, खरीदारी, गैजेट, बैज, चेक-इन, संक्षिप्त रूप संदेश, उपहार, गाने, ऑडियो क्लिप, पोल, वेबपेज, ब्रांड, एप्लिकेशन और बहुत कुछ। यह सामग्री उपयोगकर्ताओं द्वारा सक्रिय रूप से पोस्ट की जाती है और इसका तत्काल गंतव्य अक्सर फ़ीड या प्रोफ़ाइल पृष्ठ होता है। संभवतः इसे अन्य उपभोग बिंदुओं, जैसे खोज या सिंडिकेशन, के लिए भी पुन: उपयोग किया जाएगा।

कई प्रतिक्रियाशील सामग्री प्रकार भी हैं जिनका सामाजिक नेटवर्क विभिन्न प्रकार से समर्थन करते हैं। इनमें आमतौर पर टिप्पणियाँ या उत्तर और इशारे शामिल होते हैं जो साझा सामग्री की स्वीकृति या अस्वीकृति का संकेत देते हैं, जैसे कि लाइक, रीपोस्ट, पसंदीदा या वोट। इन प्रतिक्रियाशील प्रकारों को सामग्री के टुकड़ों के आसपास सीधे संपर्क की अनुमति देने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे प्रकाशक और किसी अन्य स्थापित प्रतिभागी को प्रतिक्रिया प्राप्त करने और उनके योगदान के प्रभाव को बढ़ाने की अनुमति मिलती है। इसके अलावा, प्रतिक्रियाशील सामग्री को अन्य प्रतिक्रियाशील सामग्री के जवाब में उत्पन्न किया जा सकता है, जिससे बातचीत की श्रृंखला को गहरे स्तर तक बढ़ाया जा सकता है।

कुछ सामाजिक नेटवर्क इनमें से कई सक्रिय और प्रतिक्रियाशील सामग्री प्रकारों का समर्थन करते हैं जबकि अन्य केवल एक या कुछ में विशेषज्ञ होते हैं। समर्थन दो या दो से अधिक नेटवर्कों के बीच सूक्ष्म लेकिन महत्वपूर्ण तरीकों से भिन्न हो सकता है, जिससे उन नेटवर्कों को काफी अलग जानकारी देने की अनुमति मिलती है और परिणामस्वरूप उनके सदस्यों के लिए नाटकीय रूप से अलग-अलग मूल्य प्रस्ताव प्रस्तुत होते हैं।

तुलनाओं को छोड़कर, प्रत्येक नेटवर्क को सामग्री प्रकारों के संयोजन के आसपास डिज़ाइन किया जाना चाहिए जिसका उपयोग उसके उत्पादकों और उपभोक्ताओं की पहचान योग्य संचार आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए किया जा सकता है। समीकरण के एक तरफ, पर्याप्त संख्या में लोगों को किसी दिए गए प्रकार की सामग्री का निर्माण करने में रुचि होनी चाहिए क्योंकि यह उन्हें खुद को उस तरीके से व्यक्त करने की अनुमति देता है जो उन्हें मूल्यवान लगता है। दूसरी ओर, पर्याप्त (और संभवतः बड़ी संख्या में) लोगों को उस सामग्री का उपभोग करने में रुचि होनी चाहिए क्योंकि इससे उन्हें पहचानने योग्य तरीके से लाभ होता है।

सोशल नेटवर्क डिजाइनरों को न केवल कुछ संचार आवश्यकताओं और उनके अनुरूप सामग्री प्रकारों की पहचान करनी चाहिए, बल्कि उन जरूरतों की आवृत्ति और आकार की भी पहचान करनी चाहिए। नेटवर्क भागीदारी के लिए इसके सदस्यों की ओर से प्रतिबद्धता की आवश्यकता होती है, ताकि जरूरत पड़ने पर वे इसे भूल न जाएं या इसका लाभ उठाने का विरोध न करें। और उस प्रतिबद्धता को अर्जित करने का एकमात्र तरीका सदस्यों की सामग्री आवश्यकताओं को अक्सर छोटे तरीकों से या कभी-कभी बड़े तरीकों से संतुष्ट करना है।