स्टार्टअप अक्सर अपनी दिन-प्रतिदिन की चुनौतियों से इतने परेशान हो जाते हैं कि वे वास्तव में अपनी दीर्घकालिक सफलता या उसकी कमी को दर्शाने के लिए खराब काम करते हैं। परिणामस्वरूप, कई लोग यह जाने बिना ही मेहनत करते हैं कि वे वास्तव में उन अपेक्षाओं पर खरे उतर रहे हैं जो उन्होंने अपने लिए निर्धारित की हैं या नहीं।

भले ही शुरुआती चरण की कंपनियों के बारे में बहुत अनिश्चितता है, फिर भी उन्हें कामकाजी प्रक्षेपण मॉडल बनाने में अच्छा प्रदर्शन करना चाहिए जो उन्हें यह एहसास कराए कि वे सफलता की राह पर हैं या उनके लिए सबसे ज्यादा मायने रखने वाले बिजनेस मेट्रिक्स के अनुसार बहुत धीमी गति से बढ़ रहे हैं।

सभी स्टार्टअप हितधारक (संस्थापक, कर्मचारी, निवेशक, आदि) अंततः अपनी दीर्घकालिक सफलता का आकलन भविष्य के समय में कंपनी के अनुमानित मूल्यांकन से करते हैं, जब वे अपनी इक्विटी होल्डिंग्स को खत्म करने का निर्णय लेते हैं, शायद इस पर काम शुरू करने के कई साल या उससे अधिक समय बाद। इसलिए, सफलता के किसी भी प्रक्षेपण को इस मूल्यांकन को अपने अंतिम लक्ष्य के रूप में रखना चाहिए और उस सफलता को प्राप्त करने में लगने वाले अधिक तात्कालिक कारकों को प्राप्त करने के लिए वहां से पीछे की ओर काम करना चाहिए और क्या वे कारक सही रास्ते पर हैं।

किसी कंपनी का मूल्यांकन (कम से कम एक कुशल बाजार में सैद्धांतिक रूप से) उस लाभ की कुल राशि से होता है जो भविष्य में हमेशा के लिए जमा हो जाएगा, वर्तमान मूल्य पर छूट के आधार पर। इसलिए, मूल्यांकन से पहली व्युत्पत्ति दीर्घकालिक लाभ है, और चूंकि इस लाभ में कंपनी के अपेक्षित राजस्व और लागत शामिल हैं, इसलिए वे अगले आते हैं।

लागतों को हेडकाउंट और अन्य परिचालन व्ययों को अनुमानित करके प्राप्त किया जा सकता है, शायद अन्य कंपनियों के बारे में सार्वजनिक जानकारी का अध्ययन करके जो उसी तरह से विकसित हुई हैं जैसे आप अपनी कंपनी से ऐसा करने की उम्मीद करते हैं, जिससे यह पता चलता है कि आपकी विशेष और कुल लागत पिछले कुछ वर्षों में कैसे बढ़ सकती है।

राजस्व को तुलनीय के माध्यम से भी अनुमानित किया जा सकता है, खासकर यदि आप एक सार्वजनिक कंपनी के समान व्यवसाय मॉडल को तैनात करने की उम्मीद करते हैं (उदाहरण के लिए आप उन कंपनियों का अध्ययन कर सकते हैं जो प्रदर्शन विज्ञापनों से अपना अधिकांश पैसा कमाते हैं यदि आप भी यही करना चाहते हैं)। हालाँकि, आप संभवतः उनसे सबसे अधिक सीखेंगे कि उन्हें विभिन्न मुद्रीकरण योजनाओं (जैसे सदस्यता, ई-कॉमर्स शुल्क और विज्ञापन सीपीएम) से किस प्रकार की प्रति-यूनिट दरें मिलती हैं, यह आप पर छोड़ दिया जाता है कि आप किस प्रकार के उत्पाद उपयोग की मात्रा का अनुमान लगाते हैं, ऐसी अपेक्षित दरों के विरुद्ध मैपिंग करते हैं।

यदि आप, कई उपभोक्ता स्टार्टअप्स की तरह, विज्ञापन से राजस्व उत्पन्न करने का इरादा रखते हैं, तो मॉडल के प्रमुख प्रश्न इस प्रकार हैं: 1) आप भविष्य में किसी निश्चित तिथि तक कितने सक्रिय उपयोगकर्ता प्राप्त करने की उम्मीद करते हैं, और 2) वे प्रति दिन, सप्ताह, महीने या वर्ष में कितने सक्रिय होंगे। और ऐसा इसलिए है क्योंकि आपको विज्ञापनदाताओं के लिए उपलब्ध सक्रिय दर्शकों के आकार का अनुमान लगाने की आवश्यकता होगी। आप विज्ञापन दरें बढ़ाने के लिए नए तरीके अपना सकते हैं, लेकिन आपका भविष्य का राजस्व मुख्य रूप से इस बात पर निर्भर करेगा कि दर्शक कितने बड़े या छोटे होंगे।

ऐसा होने पर, आपको इस बात पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है कि आप कितनी तेजी से सक्रिय उपयोगकर्ताओं को जमा कर रहे हैं और उनकी सहभागिता बढ़ा रहे हैं, और यहीं से मॉडल नवीनतम स्टार्टअप के लिए भी ठोस होना शुरू होता है। किसी भी बिंदु पर, अभी और भविष्य में, किसी उत्पाद के लिए सक्रिय उपयोगकर्ताओं की संख्या मुख्य रूप से उसके उपयोगकर्ता अधिग्रहण दर (किसी दिए गए समय की इकाई में कितने लोग साइन अप कर रहे हैं या किसी उत्पाद के साथ पहली बार जुड़ रहे हैं), इसकी सक्रियण दर (उनमें से कितने प्रतिशत लोग उत्पाद के लिए प्रशंसा के बिंदु तक पहुंचते हैं), और इसकी अवधारण दर (सक्रिय करने वालों में से कितने प्रतिशत लोग बार-बार उत्पाद का उपयोग करना जारी रखते हैं) द्वारा निर्धारित की जाती है।

इनमें से प्रत्येक कारक (साथ ही अन्य जो गैर-विज्ञापन-आधारित व्यवसाय मॉडल के अनुरूप हैं) किसी दिए गए उत्पाद के लिए अद्वितीय हैं, और यदि आप मॉडल को पूरा करना चाहते हैं तो अंततः आपको उन सभी को प्रोजेक्ट करना होगा। हालाँकि, भले ही आप केवल 50 परीक्षकों के साथ बीटा चरण में हों, आप उन्हें एक-एक करके प्रोजेक्ट करना शुरू कर सकते हैं, बाकी के बारे में धारणाएँ बना सकते हैं। इतने छोटे उपयोगकर्ता आधार के साथ आपके पास बहुत अधिक सांख्यिकीय महत्व नहीं होगा, और यह संभव है कि जैसे-जैसे आप एक बड़े बाजार को संबोधित करेंगे, आपके प्रमुख मीट्रिक बदल जाएंगे। लेकिन यह आपको कम से कम एक *आधाररेखा* देगा जिससे आप सफलता की अपनी अंतिम परिभाषा की ओर या उससे दूर होने वाले आंदोलनों का आकलन कर सकते हैं (यानी आप कंपनी को कितना मूल्यवान बनाना चाहते हैं और कितनी जल्दी)। और यह आपको इस बारे में ईमानदार रखेगा कि क्या आपके पास व्यवसाय की गति के बारे में ज्ञान स्थापित करने के लिए वास्तव में पर्याप्त डेटा है, और यदि आपके पास है, तो क्या वह डेटा आपके अधिक व्यक्तिपरक अंतर्ज्ञान को पुष्ट करता है या उसका खंडन करता है कि स्टार्टअप कितना अच्छा काम कर रहा है।