> "Sekarang, saya berada di penjara ketika semua surat saya menunjukkan, bahwa seseorang tidak dapat memberikan alamatnya kepada perusahaan yang buruk" - Bob Dylan, Absolutely Sweet Marie

Musim panas lalu saya berkendara melintasi Amerika Serikat dari New York City ke San Francisco, kebanyakan sendirian. Saya meluangkan waktu, berhenti di banyak tempat sepanjang bulan santai. Saya tidak memiliki rencana perjalanan yang telah ditentukan sebelumnya; Saya hanya ingin menemukan dan bereaksi terhadap apa yang saya lihat.

Perjalanan ini memberi saya banyak waktu untuk berefleksi dan mencatat, yang menonjolkan kecenderungan yang meningkat baik dalam kehidupan saya maupun budaya kita secara umum. Suatu saat saya merenungkan sejarah Perang Saudara, saat lainnya saya memotong foto plakat peringatan Robert E. Lee dan menulis beberapa komentar untuk dibagikan secara online.

Rekaman ini bukan hanya cara instan untuk berbagi sedikit perjalanan saya dengan teman, keluarga, dan pengikut. Lebih penting lagi dalam jangka panjang, ini adalah cara saya menciptakan jejak momen yang nantinya akan membantu saya mengingat dan memahaminya.

Perangkat lunak yang terhubung ke internet, dibantu dengan perangkat portabel, telah memberi kita kemampuan yang belum pernah ada sebelumnya untuk membuat jurnal langsung semacam itu. Namun meskipun memungkinkan produksi identitas historis secara online, perusahaan di balik perangkat lunak ini (misalnya Facebook, Twitter, Instagram, Foursquare, dll.) memiliki dua kelemahan besar:

1. Mereka menyimpan data kita terutama di komputer mereka sendiri.

2. Mereka menyediakan, mendukung, dan mengizinkan perangkat lunak untuk mengakses data kami hanya jika sesuai dengan kebutuhan bisnis mereka.

Saya telah memikirkan serangkaian masalah ini sebelumnya, tetapi sebuah pencerahan menimpa saya saat berjalan-jalan di Asheville, Carolina Utara, hanya sekitar satu setengah minggu setelah perjalanan saya.

Saya baru saja selesai memposting foto ke Instagram, men-tweet observasi di Twitter, dan check-in ke sebuah restoran di Foursquare. Ketiga tindakan ini merupakan cara berbeda untuk merefleksikan dan melestarikan momen. Namun saya memberikan kesan saya kepada tiga perusahaan terpisah yang akan menyimpan kenangan itu dalam beberapa bagian di server berbeda yang tidak dapat saya kendalikan. 

Saya tidak mempunyai cara praktis untuk menyatukan semua momen ini ke dalam satu tempat yang dapat saya andalkan selama lima, sepuluh, dan lima puluh tahun ke depan. Saya juga tidak dapat mengakses atau membuat representasi kohesif dari mereka, yang disesuaikan dengan keinginan saya. Saat-saat berharga ini akan tetap menjadi bagian dari identitas saya, terapung di awan pepatah kecuali ada sesuatu yang berubah.

Pencerahan ini menghadirkan inti solusi: **bagaimana jika saya memiliki salinan semua momen ini di Dropbox saya, bersama dengan semua file lain yang sudah saya simpan di sana?**

Dropbox (serta solusi penyimpanan cloud berbasis sinkronisasi lainnya yang muncul setelahnya seperti Google Drive) adalah alat yang hebat karena menjembatani ranah data berbasis lokal dan jaringan. File apa pun yang Anda masukkan ke dalamnya akan mendapatkan properti ganda: disimpan secara lokal di perangkat Anda, seperti laptop atau komputer desktop, dan dapat diakses di internet (yaitu "cloud").

Jika Dropbox menghilang besok, file Anda masih ada di komputer Anda. Jika komputer Anda hancur, Anda masih menyimpannya di Dropbox.

Namun yang paling penting, solusi penyimpanan cloud ini memiliki API yang memungkinkan untuk menambah, menghapus, dan melihat file dalam akun Dropbox dari perangkat lunak lain di internet. Mereka dapat digunakan untuk menyalin semua data yang saat ini saya berikan kepada perusahaan perangkat lunak online ke akun Dropbox saya untuk diamankan.

Dari ide ini lahirlah [Asheville](http://asheville.io), sebuah proyek sumber terbuka baru yang telah saya retas selama beberapa bulan terakhir. Tujuan proyek ini tidak hanya menyediakan solusi ramah pengguna untuk menyinkronkan konten seseorang (seperti foto, pembaruan status, check-in, postingan blog, dan ulasan) ke akun penyimpanan cloud secara terus-menerus. Hal ini juga dimaksudkan untuk membantu orang melakukan lebih banyak hal dengan data mereka setelah disinkronkan, dengan menyediakan cara agar data mereka tersedia untuk sejumlah layanan perangkat lunak pihak ketiga (atau milik mereka sendiri).

Dalam arti yang paling murni, proyek ini adalah tentang membantu orang-orang menetapkan taruhan yang tepat di web. Kita hidup di era digital, namun sebagai individu, sebagian besar dari kita tidak memiliki rumah digital yang layak. Banyak perusahaan berlomba-lomba menyediakannya untuk kami, namun pada akhirnya, mereka tidak dapat melakukan hal tersebut tanpa memainkan permainan zero-sum dengan data kami. Kita harus diberdayakan untuk memiliki data online pribadi kita, menjaga kendali ketat sehingga kita dapat menggunakannya dan membukanya kepada orang lain sesuka kita. Asheville dimaksudkan untuk membantu mewujudkan hal itu bagi orang-orang non-teknis dan teknis.

Ada lebih banyak detail tentang proyek ini di Github, dan masih banyak lagi yang harus dilakukan sebelum proyek tersebut siap untuk digunakan sebenarnya. Namun saya telah membuat banyak kemajuan dalam pengalaman pengguna awal, dengan membuat aplikasi web berbasis [Ember](http://emberjs.com) yang memberikan pembaruan waktu nyata kepada pengguna mengenai status sinkronisasi mereka. Berikutnya adalah menghubungkan antarmuka ini ke perangkat lunak backend yang melakukan pekerjaan menyalin data sebenarnya dari berbagai jejaring sosial, platform penerbitan, dan layanan online lainnya ke akun penyimpanan cloud.

Saya juga baru saja meluncurkan kembali situs web pribadi saya sebagai persiapan untuk melakukan dogfood di Asheville dan menunjukkan cara-cara yang dapat memperluas penerapan data online Anda. Situs web ini sekarang juga dibuat di Ember dan oleh karena itu merupakan [aplikasi JavaScript yang tepat](https://github.com/markmhx/markmhendrickson), bukan sekadar kumpulan file datar tanpa cara memproses dan menampilkan data dari sumber eksternal. Saat ini, ia masih hanya menampilkan kumpulan postingan blog yang telah saya tulis, namun saya akan segera menambahkan galeri foto, peta tempat yang pernah saya kunjungi, pembaruan status, dan banyak lagi. Semua ini sebagian besar didukung oleh data yang telah saya posting di tempat lain secara online.

Jika Anda tertarik untuk terlibat dengan Asheville, jangan ragu untuk menghubungi saya. Terima kasih kepada [Jack Pearkes](http://jack.ly/) dan [Ryan Barrett](http://snarfed.org/) karena telah membantu. Dan jika Anda hanya ingin mencoba produk setelah siap, [berikan informasi kontak Anda kepada kami](https://docs.google.com/forms/d/1i2iHhLVcfhYIEHPS5G7iD0gC4z-K-2e535GLGrj_qNE/viewform) untuk pembaruan lebih lanjut.