Banyak startup yang bertujuan untuk merilis produk minimum yang layak (MVP) sebagai inisiatif pertama mereka. Tujuan MVP membantu tim mengumpulkan desain produk konkret yang dapat mereka keluarkan dalam waktu terbatas. Dan setiap startup berharap bahwa setelah MVP dirilis, pengguna awal akan berbondong-bondong datang ke sana dan memberi tahu jutaan teman mereka yang lebih mainstream.

Namun, ketika sebagian besar MVP dirilis, mimpi ini tidak berjalan dengan baik. Alih-alih mengalami pertumbuhan dan keterlibatan yang sehat, MVP hanya mendapat sedikit minat dari pasar. Ini bukan kegagalan total, karena ada orang yang mengadopsinya dan tampaknya cukup menyukainya. Hal ini juga tidak sepenuhnya berhasil, karena jumlah orang-orang ini berjumlah ratusan atau ribuan, dan jumlah mereka tampaknya tidak bertambah dengan cepat.

Pada titik ini dalam siklus hidup startup, ia menghadapi persimpangan di mana ia dapat memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap MVP-nya. Sebagian besar startup berpikir: "Oke, sepertinya kita sudah memulai sesuatu yang menarik meskipun itu bukan produk yang langsung sukses. Jika kita hanya mengulangi produk inti dan menjadikannya lebih baik secara bertahap, mudah-mudahan kita akan mencapai titik di mana nilainya bagi pengguna biasa mencapai titik perubahan dan pengguna aktif kami akan lepas landas."

Ini adalah pola pikir yang sangat berbahaya untuk diterapkan pasca-MVP, karena Anda secara inheren mengakui bahwa produk minimum yang layak Anda, memang, tidak layak. Namun dalam praktiknya Anda juga mengabaikan kenyataan itu. Jika MVP berisi inti paling penting dari pengalaman yang ingin Anda berikan kepada pengguna dan kernel itu sendiri tidak membuat sebagian besar orang yang mencobanya tertarik (terutama dinilai dari tingkat retensi Anda), maka tesis dasar Anda salah. Menambahkan fitur tambahan, penyempurnaan desain, dan peningkatan kinerja di atas MVP tidak akan mengubah pelajaran utama yang telah Anda pelajari, yaitu bahwa konsep inti yang Anda rilis tidak sesuai dengan pasar yang Anda pikirkan.

Jalan lain, yang jauh lebih sedikit dilakukan oleh startup ketika merilis MVP mereka ke pasar yang tidak antusias, adalah dengan berhenti dan secara jujur ​​menilai apa yang telah mereka coba dengan MVP tersebut. Alih-alih langsung terjun ke mode iterasi, startup di jalur ini mengkritik pengalaman inti MVP mereka dan mengembangkan hipotesis tentang mengapa hal tersebut tidak dianggap cukup menarik oleh pasar yang mencobanya. Startup ini mencoba MVP yang sama dengan pasar yang sangat berbeda, karena memutuskan bahwa pasar yang mereka dekati tidak memiliki kebutuhan yang sesuai. Atau mereka tetap berpegang pada pasar yang sama dan mengubah fundamental produk mereka, yang pada dasarnya kembali ke tahap awal.

Kelambanan adalah alasan mengapa Anda tidak melihat banyak startup mengambil keputusan sulit untuk mempertanyakan esensi pasar atau produk mereka. Dan kelambanan ini sering kali disebabkan oleh berbagai faktor, seperti visi pendiri, dukungan investor dan karyawan, serta paparan pers. Saat Anda menjalankan produk untuk sebuah startup, akan lebih mudah untuk tetap keras kepala pada konsep awal Anda dan mengabaikan masukan pasar yang jelas, karena orang akan menganggap terlalu sulit untuk mengarahkan ulang seluruh rencana permainan dan pesan untuk produk tersebut (saya tentu saja bersalah dalam hal ini dengan Plancast). Hal ini juga relatif mudah untuk merasionalisasikan bahwa pasar hanya membutuhkan lebih banyak waktu untuk muncul, atau bahwa hanya beberapa fitur lagi yang akan membuat pasar “cocok” dengan orang-orang, terutama jika Anda memiliki uang di bank dan penasihat suportif yang tidak ingin menyurutkan antusiasme Anda terhadapnya.

Namun hal paling berani dan paling penting yang dapat dan harus dilakukan oleh manajer produk di perusahaan rintisan adalah memperlakukan produk mereka seperti sebuah eksperimen, menjaga pandangan kritis dan tidak terikat pada apa yang sedang mereka bangun, setidaknya sampai produk tersebut mencapai tingkat pertumbuhan dan keterlibatan yang jelas sehingga jelas bahwa pasar menuntut mereka.