Banyaknya tinta yang tumpah untuk Twitter akhir-akhir ini menandakan dua hal utama. Pertama, inovasi web secara umum sedang melalui periode transformatif, di mana kita tidak melihat banyak terobosan teknologi karena industri ini sedang berjuang untuk mendefinisikan ulang dirinya sendiri setelah keruntuhan ekonomi dan habisnya inovasi. Twitter menonjol karena merupakan contoh tandingan dari tren ini, sebuah perusahaan yang menjadi arus utama dan membingungkan banyak orang pada saat yang bersamaan. Ini adalah pengubah paradigma; orang secara bersamaan terobsesi *dengannya* dan bingung *olehnya*.

Kebingungan dan obsesi ini akan berlalu seiring berjalannya waktu, sama seperti yang terjadi pada Facebook, bintang internet terakhir yang muncul sebelum Twitter. Facebook bukan lagi pembuat buzz seperti dua tahun lalu dan Twitter tidak lagi membuat kita penasaran dua tahun dari sekarang. Dan seperti Facebook saat ini, pengaruh utama mereka di lanskap web akan tercapai, meskipun Facebook akan tetap menjadi kekuatan yang kuat di web dan terus berinovasi.

Pencapaian ini adalah alasan kedua mengapa ada begitu banyak perhatian yang dicurahkan ke Twitter saat ini, terutama oleh para pakar teknologi yang terus-menerus memberikan perhatian terhadap dampak layanan terobosan terhadap rekan-rekan dan keturunan mereka. Tujuannya sederhana dan mendalam, dan terdiri dari menunjukkan potensi yang disebut "microblogging" untuk distribusi informasi sosial.

Facebook mungkin berjasa mempopulerkan "umpan berita" - aliran informasi yang terus diperbarui tentang orang-orang yang Anda sayangi - namun Twitter meringkas umpan berita tersebut sampai ke intinya. Di Twitter, umpan berita tidak mengekstrak perubahan dari profil sekunder dan aplikasi terkait. Ini tidak menyimpulkan berita tentang teman-teman Anda dengan secara pasif memantau aktivitas mereka di tempat lain, seperti yang dilakukan feed berita Facebook hampir secara eksklusif hingga saat ini.

Tidak, di Twitter, pengguna berkontribusi langsung ke feed berita itu sendiri. Umpan berita adalah fitur utama, bukan metode menampilkan informasi paling kontemporer dalam suatu sistem. Dan konten yang ditambahkan pengguna sangat mendasar: rangkaian teks sederhana yang panjangnya tidak lebih dari 140 karakter. Tentu saja, Twitter dapat mengizinkan pengguna untuk memposting gambar, film, dan jenis data lainnya ke dalam feed. Namun pembuatnya – sebagian dibatasi oleh keinginan agar semua tweet kompatibel dengan SMS, dan sebagian lagi dipengaruhi oleh warisan blogging – menjaga segala sesuatunya tetap sederhana.

Twitter tetap menjadi aplikasi yang sangat sederhana. Itulah kelebihannya, namun kesederhanaannya juga menciptakan peluang bagi layanan lain untuk menerapkan model Twitter untuk tujuan lain. Facebook terutama memanfaatkan pengalaman pengguna Twitter dengan mendesain ulang berandanya. Rupanya, Facebook berpikir bahwa model Twitter (dikombinasikan dengan model FriendFeed terkait) adalah cara terbaik bagi teman untuk bertukar informasi dalam segala jenis - tidak hanya pembaruan status tetapi juga tautan, gambar, video, dan banyak lagi. Dan beberapa bulan sebelumnya, Yammer melakukan hal serupa di tempat kerja dengan merilis layanan mikroblog perusahaan.

Ini baru permulaan. Selama beberapa tahun ke depan, kita akan melihat layanan sosial di seluruh spektrum sesuai dan memperluas fungsi dasar Twitter, karena ada kebutuhan yang tidak (dan tidak dapat) dipenuhi oleh Twitter, baik di lokasi maupun melalui API-nya. Karena semua perangkat lunak menjadi bersifat sosial, nantikan Twitterifikasi perangkat lunak secara umum.

Mengapa cara berkomunikasi di Twitter begitu hebat - dan akibatnya, mengapa orang lain akan meminjamnya? Microblogging bersifat pasif, terdistribusi, dan mudah. Dengan kata lain, orang bisa mencerna dan merespons tweet sesuka mereka. Tidak ada tekanan teknologi atau sosiologis bagi mereka untuk mengonsumsi atau bertindak berdasarkan informasi dengan cara yang tidak proporsional dengan tingkat minat mereka. Saat Anda memposting tweet, tweet tersebut akan disebarkan ke banyak penerima sekaligus, tidak seperti email yang secara arsitektur dirancang untuk audiens terbatas. Dan setiap tweet hanya menuntut sedikit dari penggunanya - hanya sebuah pemikiran atau pengamatan sederhana.

Jadi, Twitter telah menetapkan standarnya. Saat ini terbukti bahwa modelnya dapat menarik khalayak arus utama, yang sebenarnya tampak mampu memanfaatkan kegunaannya (yang tidak selalu terjadi begitu saja). Namun ini hanyalah permulaan - sama seperti fitur "jejaring sosial" yang tersebar di semua jenis layanan saat ini, mikroblog juga akan ada di mana-mana - dan bentuknya akan berbeda-beda tergantung pada berbagai kebutuhan yang ada.