Saya telah memikirkan sedikit tentang Apple App Store baru-baru ini, mungkin karena saya mulai berpikir lebih jauh tentang mengembangkan aplikasi seluler yang akan melengkapi situs saya.

Salah satu hal menakjubkan tentang App Store – mungkin hal yang paling menakjubkan – adalah betapa mudahnya Apple memudahkan pengguna membayar aplikasi dengan sejumlah kecil uang (transaksi mikro, jika Anda mau). Apakah Anda seorang pengembang yang ingin menjual aplikasi hanya dengan $0,99 per pop? Mudah. Cukup buat aplikasi Anda, kirimkan ke toko, dan mulailah menghasilkan uang. Anda bahkan tidak perlu khawatir untuk menempuh jalur periklanan. Strateginya terutama adalah menyediakan versi gratis aplikasi Anda yang kemudian membuat pengguna tertarik dengan versi berbayar Anda.

Aplikasi di App Store tidak jauh berbeda dengan aplikasi web. Keduanya pada intinya mendukung internet dan menyediakan layanan komunikasi dan pengambilan data yang kaya bagi penggunanya. Tentu, aplikasi iPhone berjalan di Objective C, bukan Javascript, dll. Tapi itu tidak masalah bagi pengguna biasa yang memutuskan untuk membayar aplikasi di iPhone mereka. Keduanya adalah aplikasi yang berbasis, atau diambil dengan cepat, dari cloud.

Salah satu masalah yang dihadapi sebagian besar startup internet adalah pertanyaan "bagaimana saya bisa menghasilkan uang dari situs saya meskipun situs saya sukses?" Industri internet sering kali diejek karena tidak siap memberikan jawaban yang dapat diandalkan, setidaknya jawaban yang tidak mudah dirusak oleh faktor ekonomi secara umum.

Tidak ada pengembang web yang ingin merusak situs mereka dengan iklan Adsense atau banner. Iklan online (dengan beberapa pengecualian) anti-konsumen dan sulit dilakukan dengan "benar" (misalnya, dirancang untuk benar-benar menarik perhatian pengguna dan menghasilkan tingkat pengembalian yang rendah). Bukankah lebih bagus jika kita bisa mendesain situs yang menjual seperti aplikasi iPhone?

Bayangkan mengunjungi laman landas suatu situs, mendapatkan deskripsi dan beberapa tangkapan layar, lalu melihat tombol bertuliskan "$1,99 untuk akses penuh". Jika, sebagai pengguna, Anda dapat mengklik tombol itu, memasukkan kata sandi, dan kemudian segera memiliki akses seumur hidup ke situs tersebut – saya yakin Anda akan melakukannya. $1,99 adalah harga yang bersedia dibayar oleh banyak orang, meskipun ada risiko saat mencoba situs tersebut dan kemudian mengetahui bahwa Anda tidak menyukainya.

Saya tidak cukup tahu untuk memahami mengapa hal ini tidak terjadi, meskipun saya telah membaca cukup banyak tentang bagaimana pembayaran mikro online untuk situs telah digembar-gemborkan selama bertahun-tahun namun tidak pernah terwujud. Apple telah mewujudkan banyak hal di iPhone karena mereka telah menciptakan sistem tertutup yang membuatnya sangat mudah bagi pengguna akhir dan pengembang. Sebagai pengguna, Anda memberikan informasi kartu kredit Anda kepada Apple satu kali dan mereka hanya menagihnya jika diperlukan (karena menagih setiap pembayaran mikro satu per satu akan menaikkan biaya transaksi).

Mengapa seseorang tidak dapat melakukan ini untuk web? Menurut saya, kita hanya membutuhkan perusahaan yang a) memercayai informasi dan transaksi kartu kredit mereka, dan b) mengetahui cara membangun teknologi terdistribusi yang tepat yang akan diadopsi oleh pengembang. Google muncul dalam pikiran karena erat dengan pengembang dan sangat tepercaya di kalangan pengguna. Mungkin browser seperti Mozilla memiliki lokasi yang lebih baik, karena mereka mengontrol "perangkat" di mana pengguna menjelajahi internet (sama seperti Apple mengontrol iPhone). Selain itu, Google juga memiliki browser baru yang mengilap (Chrome) sehingga mereka juga dapat menggunakannya.

Sistem pembayaran seperti itu dapat merevolusi cara situs web dimonetisasi - dan akibatnya, cara pembuatannya. Dunia usaha dan penggunanya akan mendapatkan keuntungan besar. Kami berharap hal ini terjadi seiring dengan semakin matangnya web.