Quase três anos atrás, [deixei meu cargo no TechCrunch](http://techcrunch.com/2009/03/10/hendrickson-were-gonna-miss-you/) para iniciar meu próprio negócio na Internet, com a ideia de criar um aplicativo da web que ajudaria as pessoas a se reunirem na vida real, em vez de simplesmente ajudá-las a se conectarem on-line, como a maioria dos aplicativos de redes sociais fazia.

Plancast foi o serviço concebido poucos meses depois a partir dessa inclinação básica. A sua abordagem consistia em fornecer uma forma realmente fácil para as pessoas pegarem em quaisquer planos interessantes que tivessem nos seus calendários e partilhá-los abertamente com amigos, com a justificativa de que uma maior transparência social para este tipo específico de informação pessoal facilitaria encontros fortuitos e permitiria uma maior consciência de eventos relevantes. Pessoalmente, imaginei que saber mais sobre os eventos que meus amigos e colegas participavam me levaria a uma vida social e profissional mais gratificante, porque eu poderia me juntar a eles ou pelo menos aprender como eles passavam o tempo na cidade.

Ao longo do caminho, minha equipe construiu um produto mínimo viável, [lançado da obscuridade aqui no TechCrunch](http://techcrunch.com/2009/11/30/plancast/), [levantou uma rodada inicial de financiamento](http://techcrunch.com/2010/03/08/plancast-funding/) de capitalistas de risco locais e investidores anjos, e trabalhou como um louco para traduzir nosso sucesso inicial em crescimento, engajamento e monetização de longo prazo.

Infelizmente, nossos esforços começaram a estagnar vários meses após o lançamento, e nunca fomos capazes de ir além de uma pequena comunidade de primeiros usuários e chegar ao uso crítico e convencional. Embora o lançamento e a tração iniciais tenham sido extremamente emocionantes, isso nos levou a acreditar que havia um mercado maior pronto para adotar nosso produto. Durante o ano e meio subsequente, lutamos para refinar o propósito do produto e reforçar sua proposta de valor central com melhor funcionalidade e design, mas, no final das contas, não conseguimos fazê-lo funcionar (com o crescimento do registro de usuários e o envolvimento sendo nossas duas principais métricas de alto nível).

Esta post-mortem é uma tentativa de descrever as falhas fundamentais do nosso modelo de produto e, em particular, as dificuldades apresentadas pelos eventos como tipo de conteúdo. Espero que outros designers de produtos possam aprender algumas coisas com nossa experiência, especialmente se estiverem projetando serviços que dependem de conteúdo gerado pelo usuário. Os desafios que descrevo aqui aplicam-se diretamente a eventos, mas podem ser usados ​​coletivamente como um estudo de caso para avançar também no pensamento sobre outros tipos de conteúdo, uma vez que todos os tipos exigem uma análise séria nesse sentido, caso se procure projetar uma rede que facilite a sua troca.

## Frequência de compartilhamento

As redes sociais (pela minha definição geral e entre as quais incluo o Plancast) são essencialmente sistemas de distribuição de conteúdo entre pessoas que se preocupam umas com as outras, e a frequência com que os seus utilizadores podem partilhar esse conteúdo numa determinada rede é crítica para o valor que lhes proporcionará numa base contínua.

Ao contrário de outros tipos de conteúdo mais frequentes, como atualizações de status e fotos (que podem ser compartilhadas inúmeras vezes por dia), os planos são adequados apenas para compartilhamento ocasional. A maioria das pessoas simplesmente não vai a tantos eventos e, daqueles a que comparecem, muitos não são esperados com um alto grau de certeza. Como resultado, os usuários não tendem a desenvolver um forte hábito diário ou semanal de contribuir com conteúdo. E o conteúdo obtido por meio de envios espontâneos e agregação de outros serviços é muito pequeno para fornecer à maioria dos usuários uma experiência repetidamente atraente ao descobrir eventos.

Eu administro o serviço e atualmente tenho apenas cinco planos futuros listados em meu perfil, com um total de 500 planos compartilhados nos últimos dois anos, em contraste com quase 2.800 tweets no Twitter no mesmo período. Muitas vezes as pessoas me dizem “Gosto do Plancast, mas nunca tenho planos de compartilhar”. Com as redes sociais, isso às vezes é um caso de autoconsciência (como quando as pessoas dizem que não sabem o que twittar), mas muitas vezes estão simplesmente dizendo a verdade; muitos usuários do Plancast não têm planos interessantes em seus calendários.

## Frequência de consumo

As pessoas também não procuram proativamente eventos para participar, como você pode imaginar. Adquiri o hábito de pensar nas pessoas divididas em dois campos: aquelas que têm muito tempo livre e aquelas que não têm.

Aqueles que o fazem costumam ser proativos em preenchê-lo, em parte procurando eventos interessantes para participar com antecedência. Geralmente são mais curiosos sobre as oportunidades sociais e tomarão medidas concretas para descobrir novas oportunidades e avaliá-las.

Aqueles que não têm muito tempo livre muitas vezes desejam conservá-lo, por isso, em vez de procurar ou acolher oportunidades adicionais, vêem-nas como imposições mentalmente desgastantes sobre um recurso limitado. Para eles, o planejamento é um empreendimento de maior risco e, geralmente, preferem não planejar nada, pois, se estiverem ocupados, provavelmente preferirão manter seu tempo livre apenas assim – livre.

É difícil generalizar dizendo que a maioria das pessoas está num campo ou noutro, mas basta dizer que há muitas pessoas neste último. E para eles, é difícil deixá-los entusiasmados com um serviço que lhes dará mais opções sobre como usar seu tempo.

## Tendência a procrastinar

Mesmo deixando de lado esta bifurcação, a maioria das pessoas resiste a assumir compromissos antecipados antes de ser absolutamente necessário assumi-los. As pessoas temem perder eventos que valem a pena, mas na verdade não gostam de tomar a iniciativa deliberada para evitar essas oportunidades perdidas, o que requer planejamento.

Isto pode ser atribuído principalmente ao desejo das pessoas de manterem as suas opções abertas no caso de surgirem outras oportunidades conflitantes à medida que a data e a hora de um evento se aproximam. Se eles puderem esperar para ver, eles o farão. Portanto, seu compromisso será garantido e compartilhado antecipadamente apenas quando eles estiverem particularmente confiantes de que participarão de um evento, se precisarem reservar uma vaga antes que ela fique lotada ou se houver alguma outra prerrogativa semelhante.

## Incentivos para compartilhar

Voltando ao tópico de compartilhar planos, não se trata apenas de ter planos interessantes para compartilhar, mas de ser compelido a realmente compartilhá-los. E, infelizmente, as pessoas não enviam informações às redes sociais porque amam a integridade dos conjuntos de dados ou acreditam altruisticamente em dar o máximo possível. Eles fazem isso porque o ato de contribuição resulta egoisticamente em algo para eles em troca.

A maioria das redes sociais alimenta-se principalmente de vaidade, na medida em que permitem que as pessoas partilhem e adaptem conteúdos online que lhes dêem boa aparência. Eles podem ajudar as pessoas a comunicar aos outros que frequentaram escolas impressionantes, construíram carreiras incríveis, participaram de festas legais, namoraram pessoas atraentes, tiveram pensamentos profundos ou criaram filhos lindos. O objetivo principal para a maioria das pessoas é convencer os outros de que são as pessoas que desejam ser, seja isso incluindo ser feliz, atraente, inteligente, divertido ou qualquer outra coisa.

Essa vaidade obriga as pessoas a compartilhar conteúdo sobre si mesmas (ou coisas que encontraram) com mais força quando há um público pronto e capaz de gerar feedback validador. Ao postar uma foto inteligente no Instagram, você está dizendo ao mundo “Sou criativo!” e compartilhando evidências para começar. Quem te segue valida essa expressão curtindo a foto e comentando positivamente sobre ela. A pressa psicológica de primeiro postar a foto e depois receber um feedback positivo leva você a postar mais fotos na esperança de sucessos subsequentes.

Compartilhar planos, infelizmente, não apresenta a mesma oportunidade de se exibir e incorrer nos mesmos sentimentos felizes subsequentes. Alguns planos são adequados para consumo generalizado e podem fazer uma pessoa parecer bem, como assistir a um concerto incrível ou a uma conferência inteligente. Mas, frustrantemente, os eventos mais vãos são exclusivos e não apropriados para serem compartilhados com outras pessoas, especialmente em detalhes.

Os mecanismos de feedback também não são tão potentes, já que fazer um comentário digno para um evento é mais difícil do que comentar uma foto, e “curtir” um plano é confuso quando também há uma opção de participar. O feedback positivo da adesão de amigos é improvável, pois esses amigos têm considerações a fazer antes de se comprometerem e tendem a adiar esse compromisso por motivos práticos, conforme acima.

Além disso, se um usuário quiser mostrar que está em um evento legal, há poucos benefícios adicionais em fazê-lo antes do evento, em vez de simplesmente twittar ou postar fotos sobre isso durante o evento. Uma exceção importante deve ser feita para profissionais que se autodenominam influenciadores e desejam ser peças fundamentais na forma como seus pares descobrem os eventos. Na verdade, essa exceção foi responsável por grande parte dos dados de eventos fornecidos pelos participantes entre uma comunidade de profissionais de tecnologia que foi pioneira na adoção.

## Preocupações com seletividade e privacidade

A vaidade, claro, não é o único incentivo possível para os usuários compartilharem seus planos. Também é útil fazer com que outras pessoas se juntem a você em um evento do qual você participará, mas isso acaba sendo um incentivo fraco para a transmissão, já que a maioria das pessoas prefere ser bastante exigente sobre quem elas convidam para se juntar a elas em encontros da vida real.

Embora os promotores de eventos tenham interesse financeiro em atrair participantes de todo o mundo, os próprios participantes recorrem principalmente ao seu círculo mais próximo de amigos e contactam-nos individualmente. Você não vê muitos planos de cauda mais longa em particular (como saídas noturnas na cidade e viagens) porque as pessoas são cautelosas com penetras em festas e geralmente desinteressadas em contratar participantes de uma rede ampla.

## A importância de um convite

Do outro lado dessa relutância em compartilhar planos por toda parte está a necessidade psicológica de as pessoas serem convidadas pessoalmente para eventos.

O Plancast e outros aplicativos de compartilhamento de eventos sociais estão enraizados em uma noção idealista de que as pessoas se sentiriam confiantes em se convidarem para os eventos de seus amigos se soubessem deles. Mas a necessidade de informação aqui não é apenas de detalhes do evento (como o que vai acontecer, quando, onde e com quem). Muitas vezes, as pessoas também precisam saber, por meio de um convite pessoal, que pelo menos um amigo deseja que elas participem.

Quando você tem um serviço que ajuda a divulgar informações pessoais sobre eventos, mas ao mesmo tempo não satisfaz essa necessidade, você se depara com uma situação em que muitas pessoas se sentem estranhamente conscientes de eventos para os quais não se sentem bem-vindas. Como resultado, os eventos mais envolventes no Plancast são aqueles que são abertos em princípio e não solicitam participantes principalmente através de convites, como conferências e concertos, onde a presença de amigos e colegas é uma consideração muito menos importante para os seus próprios.

## Vida útil do conteúdo

Colocar conteúdo em uma rede social não é suficiente para garantir seu valor adequado; também é importante preservar o valor desse conteúdo ao longo do tempo, especialmente se ele apenas aparecer.

Infelizmente, os planos não têm uma vida útil longa. Antes que um evento aconteça, o plano do usuário para ele fornece valor social ao notificar outras pessoas sobre a oportunidade. Mas depois, o seu valor para a rede cai vertiginosamente para praticamente nada. E como a maioria dos usuários não tem confiança suficiente para compartilhar a maioria dos planos com mais de uma ou duas semanas de antecedência, os planos normalmente se tornam inúteis após esse período.

Compare essa tendência de expiração com tipos de conteúdo mais “perenes”, como perfis e fotos. Outras pessoas podem tirar proveito do seu perfil do Facebook durante anos depois de você configurá-lo, e as fotos que você postou na faculdade parecem ter aumentado de valor. A nostalgia nem precisa desempenhar um papel; o coração das pessoas vai derreter ao ver [este cachorrinho](http://pinterest.com/pin/62065301084425706/) no Pinterest, Tumblr e outras redes de conteúdo visualmente pesado por muito tempo. Mas o quanto você se importa [eu participei de um encontro de tecnologia](http://plancast.com/p/7crb/october-2011-ny-tech-meetup) em Nova York em outubro passado, mesmo sendo meu amigo?

## Limitações geográficas

A especificidade geográfica é outra limitação inerente ao valor de um plano. Ao contrário de praticamente todos os outros tipos de conteúdo (com exceção dos check-ins), os planos fornecem a maior parte do seu valor a outros quando esses usuários moram ou podem viajar perto o suficiente para aderir.

Posso compartilhar planos para vários grandes eventos em São Francisco, mas poucos ou nenhum dos meus amigos que moram fora da Bay Area vão se importar. Na verdade, eles acharão irritante testemunhar algo que perderão. Claro, eles podem gostar de simplesmente saber o que estou fazendo, mas o valor desse tipo de vigilância é bastante modesto por si só.

Isto é especialmente problemático quando se tenta expandir o serviço para novos locais. Novos usuários terão dificuldade em encontrar amigos locais suficientes que estejam no serviço e já compartilhem seus planos, ou que estejam dispostos a se juntar a eles em um novo serviço mediante convite. As pessoas que encontram o serviço em localidades não urbanas têm mais dificuldades, pois não há muitos eventos acontecendo em sua área em geral, muito menos postados no Plancast. Tentar visualizar todos os eventos simplesmente listados em sua localização ou categorias de interesse rende pouco para eles aproveitarem.

## Ansiosa

Apesar de todos estes desafios, ainda acredito que alguém acabará por descobrir como criar e comercializar um serviço viável que cumpra os nossos objectivos, nomeadamente ajudar as pessoas a partilhar e descobrir eventos de forma mais social. Há simplesmente muito valor descoberto em saber muito do que nossos amigos planejam fazer para deixar informações sobre isso tão restritas aos calendários pessoais e às cabeças dos indivíduos.

Pode surgir outra startup que desenvolva insights sobre um ângulo de ataque que perdemos. Ou, talvez mais provavelmente, uma empresa estabelecida com um evento ou produto de calendário existente fornecerá progressivamente aos usuários uma maior capacidade de compartilhar as informações pessoais contidas nele. No lado do calendário, o Google é possivelmente o mais bem situado com o Google Calendar e o Google+, que juntos poderiam proporcionar uma experiência de compartilhamento de eventos muito perfeita (uma das coisas que consideramos seriamente para o Plancast foi a integração profunda do calendário pessoal, mas uma plataforma suficiente para isso simplesmente não estava disponível). No lado dos eventos, empresas como Eventbrite, Meetup e Facebook têm serviços que são principalmente atraentes para os organizadores de eventos, mas que já contêm conjuntos de dados úteis que podem ser aproveitados para criar a sua própria descoberta de eventos sociais e partilhar experiências para os participantes.

O Plancast conseguiu atrair um nicho de público de primeiros usuários que o consideraram uma das formas mais eficientes de compartilhar e ouvir sobre eventos (obrigado, usuários! Vocês sabem quem são). Mais de 100.000 inscritos e mais de 230.000 pessoas visitam todos os meses, sem falar que aproveitam os resumos do evento que enviamos por e-mail todos os dias. Só por essa razão, e apesar dos desafios de crescimento, vamos mantê-lo em funcionamento durante o máximo de tempo possível e temos esperança de encontrar nele um lar que o possa transformar em algo maior. A minha expectativa é que um dia a sociedade em geral tome como certo o tipo de partilha interpessoal que actualmente permite apenas a esta pequena comunidade, e estou ansioso por ver como os avanços tecnológicos superam os desafios acima mencionados para nos levar até lá.

*Publicado originalmente no [TechCrunch](https://techcrunch.com/2012/01/22/post-mortem-for-plancast/) em 22 de janeiro de 2012.*