A imensa quantidade de tinta derramada no Twitter atualmente sinaliza duas coisas principais. Primeiro, que a inovação na Web em geral está a atravessar um período de transformação, um período em que não vemos muitas tecnologias inovadoras porque a indústria está a lutar para se redefinir na sequência do colapso económico e do esgotamento da inovação. O Twitter se destaca porque é um contra-exemplo dessa tendência, uma empresa que está se tornando popular e deixando as pessoas perplexas ao mesmo tempo. É uma mudança de paradigma; as pessoas ficam simultaneamente obcecadas *com isso* e confusas *com isso*.

Tanto a confusão quanto a obsessão passarão com o tempo, assim como aconteceu com o Facebook, a última estrela do rock da internet a surgir antes do Twitter. O Facebook não é mais o criador de novidades que era há cerca de dois anos e o Twitter não nos intrigará mais daqui a dois anos. E tal como o Facebook hoje, a sua marca principal no panorama da web terá sido deixada, embora continue a ser uma força poderosa na web e continue a inovar.

A criação desta marca é a segunda razão pela qual há tanta atenção dispensada ao Twitter neste momento, especialmente por especialistas em tecnologia que prestam atenção constante aos efeitos dos serviços inovadores sobre os seus pares e descendentes. A marca é simples e profunda e consiste em demonstrar a potência do chamado “microblogging” para distribuição de informação social.

O Facebook pode ser creditado por popularizar o “feed de notícias” – um fluxo continuamente atualizado de informações sobre pessoas de quem você gosta – mas o Twitter resumiu o feed de notícias à sua essência. No Twitter, o feed de notícias não extrai alterações de perfis secundários e aplicativos associados. Não é deduzir notícias sobre seus amigos monitorando passivamente suas atividades em outros lugares, como fazia o feed de notícias do Facebook quase exclusivamente até muito recentemente.

Não, no Twitter os usuários contribuem diretamente no próprio feed de notícias. O feed de notícias é o recurso principal, não um método de trazer à tona as informações mais contemporâneas em um sistema. E o conteúdo que os usuários adicionam é muito básico: sequências simples de texto com no máximo 140 caracteres. Claro, o Twitter poderia ter permitido que os usuários publicassem imagens, filmes e outros tipos de dados no feed. Mas seus criadores - em parte restritos pelo desejo de que todos os tweets fossem compatíveis com SMS e em parte influenciados pelo legado dos blogs - mantiveram as coisas reduzidas ao básico.

O Twitter continua sendo um aplicativo incrivelmente simples. Essa é a sua força, mas a simplicidade também cria uma oportunidade para outros serviços aplicarem o modelo do Twitter para outros fins. O Facebook apenas se apropriou da experiência do usuário do Twitter com o redesenho de sua página inicial. Aparentemente, o Facebook pensa que o modelo do Twitter (combinado com o modelo FriendFeed relacionado) é a melhor maneira para os amigos trocarem informações de todos os tipos - não apenas atualizações de status, mas links, imagens, vídeos e muito mais. E meses antes disso, o Yammer fez algo semelhante para o local de trabalho, lançando um serviço de microblog empresarial.

Este é apenas o começo. Nos próximos anos, veremos os serviços sociais em todo o espectro apropriados e expandindo a funcionalidade básica do Twitter, porque há necessidades que o Twitter não atende (e não pode) atender, seja no local ou por meio de sua API. Como todo software está se tornando social, espere a twitterificação do software em geral.

Por que a forma de comunicação do Twitter é tão poderosa – e, conseqüentemente, por que outras pessoas irão tomar emprestado dela? O microblog é passivo, distribuído e fácil. Em outras palavras, as pessoas podem digerir e responder aos tweets como quiserem. Não há pressão tecnológica ou sociológica para que consumam ou atuem com base na informação de forma desproporcional ao seu nível de interesse. Quando você posta um tweet, ele é enviado para muitos destinatários de uma só vez, ao contrário do e-mail, que é projetado arquitetonicamente para um público limitado. E cada tweet exige muito pouco de seus usuários – apenas um simples pensamento ou observação.

Portanto, o Twitter estabeleceu o padrão. Atualmente está provando que seu modelo pode atrair o público mainstream, que na verdade parece capaz de grocar sua utilidade (o que nem sempre foi garantido). Mas isto é apenas o começo - assim como os recursos de "redes sociais" permeiam serviços de todos os tipos hoje em dia, o microblog também se tornará onipresente - e assumirá diferentes formas dependendo das diversas necessidades em questão.