Tenho pensado um pouco na Apple App Store recentemente, talvez porque esteja começando a pensar mais em desenvolver um aplicativo mobile que irá complementar meu site.

Uma das coisas incríveis sobre a App Store – talvez a mais incrível – é como a Apple torna fácil para os usuários pagar por aplicativos com pequenas quantias de dinheiro (microtransações, se preferir). Você é um desenvolvedor que deseja vender um aplicativo por apenas US$ 0,99 cada? Fácil. Basta criar seu aplicativo, enviá-lo para a loja e começar a ganhar dinheiro. Você nem precisa se preocupar em seguir o caminho da publicidade. Em vez disso, a estratégia consiste principalmente em fornecer uma versão gratuita do seu aplicativo que, então, aquece os usuários para a sua versão paga.

Os aplicativos da App Store não são tão diferentes dos aplicativos da web. Ambos são basicamente habilitados para Internet e fornecem serviços avançados de comunicação e recuperação de dados para seus usuários. Claro, os aplicativos para iPhone são executados em Objective C em vez de Javascript, etc. Mas isso não importa para o usuário comum que decide pagar por um aplicativo em seu iPhone. Ambos são aplicativos baseados ou recuperados rapidamente da nuvem.

Um dos problemas que a maioria das startups da Internet enfrenta é a questão iminente de "como diabos vou ganhar dinheiro com meu site, mesmo que ele tenha sucesso?" A indústria da Internet é muitas vezes ridicularizada porque não fornece prontamente respostas fiáveis, pelo menos não aquelas que não sejam facilmente prejudicadas por factores económicos gerais.

Nenhum desenvolvedor web deseja desfigurar seus sites com Adsense ou banners. A publicidade online é (com poucas exceções) anticonsumidor e difícil de ser feita “da maneira certa” (como no design para realmente capturar a atenção dos usuários e gerar taxas de retorno modestas). Não seria ótimo se pudéssemos criar sites que vendessem como aplicativos para iPhone?

Imagine visitar a página de destino de um site, obter uma descrição e algumas capturas de tela e, em seguida, ver um botão que diz “US$ 1,99 para acesso total”. Se, como usuário, você pudesse clicar nesse botão, inserir uma senha e imediatamente ter acesso vitalício ao site – aposto que você faria isso. US$ 1,99 é um preço que muitas pessoas estão dispostas a pagar, mesmo que haja um risco envolvido em experimentar o site e depois descobrir que você não gosta dele.

Não sei o suficiente para entender por que isso não aconteceu, embora eu tenha lido bastante sobre como os micropagamentos on-line para sites foram anunciados durante anos, mas nunca se materializaram. A Apple fez as coisas acontecerem no iPhone porque criou um sistema fechado que torna tudo muito fácil para usuários finais e desenvolvedores. Como usuário, você fornece as informações do seu cartão de crédito à Apple uma vez e eles só cobram quando faz sentido (já que cobrar cada micropagamento individualmente aumentaria as taxas de transação).

Por que alguém não pode fazer isso pela web? Parece-me que só precisamos de uma empresa em que a) as pessoas confiem suas informações e transações de cartão de crédito eb) saiba como construir a tecnologia distribuída certa que será adotada pelos desenvolvedores. O Google vem à mente porque é próximo dos desenvolvedores e muito confiável entre os usuários. Talvez navegadores como o Mozilla estejam em melhor situação, pois controlam o "dispositivo" no qual os usuários navegam na Internet (assim como a Apple controla o iPhone). Então, novamente, o Google tem seu próprio navegador novinho em folha (Chrome), então eles também teriam isso a seu favor.

Tal sistema de pagamento poderia revolucionar a forma como os sites são monetizados – e, consequentemente, como eles são feitos. As empresas e os seus utilizadores beneficiariam enormemente. Esperamos que isso aconteça à medida que a web amadurece.