了解情况

正如 Erick Schonfeld 上周在 TechCrunch 上的一篇文章 中善意地宣布的那样，我已经离开 TechCrunch 的职位，去建立和运营自己的初创公司。

从很多方面来说，这就是我一直想做的事情，至少自从我大学毕业近两年以来是这样。 2007 年加入 TechCrunch 后（作为一名实习生，我预计只会在那里待几个月），我很快意识到这将是为我自己的创业奠定基础的好地方。在那里工作可以让您与消费者互联网技术领域保持持续的联系，因为您总是阅读新闻和分析（尤其是作为作家）并会见来自行业各个部门（公关、管理、投资、开发等）的人。当然，为一个在硅谷享有盛誉的品牌工作并没有什么坏处，尤其是当你在缅因州（基本上是西伯利亚，对于这里的人们来说）待了四年回来时。

在 TechCrunch 工作期间，我学到了“很多”关于新媒体、互联网技术、围绕互联网技术的文化以及初创公司的内部运作——这些课程我可能会在后面的文章中探讨。但现在我的目标是在经济不景气的情况下建立一个可行的网络服务（后来是一个盈利的业务）……运气好的话，这种服务不会像我在 TechCrunch 上目睹的许多初创公司那样落入半途而废 的境地。这并不容易；事实上，我确信这将是我尝试过的最艰难的事情之一。令人放心的是，即使我失败了，我也会在这一过程中学到很多东西并经历很多。

好吧，足够多的反思和内省。我实际上想构建什么？或者当我的朋友和家人不断问我时，“你的网站是关于什么的？”

让我开始回答这个问题，并描述一下我的创业公司的“想法”是如何产生的。当我在鲍登学院一个紧密结合的社区生活后搬回湾区时，我有了一系列新的需求——其中大部分是社交需求。与许多需求一样，它们只能通过收集信息来满足，而不是一次，而是持续不断地收集信息。例如，我想知道：

• 我的哪些朋友现在住在湾区？他们到底在哪里生活和工作？他们有人住在一起吗？
• 我的朋友在我想认识的地区认识谁？他们住在我附近吗？他们想认识什么样的人？
• 我的朋友和他们的朋友周末喜欢去哪里玩？他们在哪里出去吃饭，在哪里做其他事情，比如去健身房或者在空闲时间做志愿者？
• 我的朋友和他们的朋友在不久的将来有什么样的计划？他们是否正在考虑去旧金山一些有趣的地方，或者他们中的任何人是否计划去帕洛阿尔托周围跑步？
• 我的朋友中是否有积极参与特定兴趣团体的人？也许有些人每个周末都会和其他人聚在一起打网球或去农贸市场？

诸如此类的问题都需要网络服务来回答——尤其是我们在过去几年中看到的那些类型——因为它们都需要社交信息。不幸的是，2007 年没有任何网络服务能够充分回答这些问题，今天仍然没有。当然，我们有大量网站旨在帮助您了解在您所在的地区该做什么以及该去哪里。但那些拥有最多数据的人不够个性化（即，它们无法帮助您通过现有的联系了解世界），而那些“个人化”的人则缺乏数据以及该数据的适当架构。

因此，在较高的层面上，我已经着手构建一项服务来回答上述问题和许多其他问题，这项服务将帮助您更积极地参与社区。如果您愿意，可以将其称为基于城市或基于位置的社交网络，但希望您会发现这些术语往往会歪曲我的想法。我不想建立一个网站，您只需在其中发布个人资料，供周围的其他人查看和写东西。我希望建立一个网站，让您可以轻松地分享有关您所居住地区的人、您所知道的事情以及您所做的事情的信息。相反，一个可以非常轻松地消化其他人共享的有用本地信息的网站。

目前还没有任何服务能让我满意，但有很多相关网站。毕竟，渴望结识新朋友并了解周围发生的事情并不新鲜。以下是我的白板上目前潦草写下的姓名列表：

• Loopt、Brightkite 等 - 通过移动设备检测您当前位置，然后将该位置广播给您的朋友的服务现在非常流行。也许我们会更多地侵犯彼此的领地，但我并不真正关心帮助用户发现他们的好友就在隔壁的酒吧里。我更关心为您提供来自您所居住地区的社会信息。

• Yelp、Goodrec、Citysearch - 本地评论网站非常棒，因为它们拥有大量信息。但不幸的是，这些信息主要来自广大公众。 Goodrec 是朝着个性化和简化迈出的一步，但评论和推荐需要更加注重社会性（Whrrl 有正确的想法，但没有成功执行。

• Facebook、MySpace、TheScene - “传统”社交网络，无论多么创新，都对自己进行了广泛的定义。大多数情况下，他们对本地发现不感兴趣。看看 Facebook 是如何放弃网络页面的。像 TheScene 这样的新网站表面上可以帮助你走向本地化，但在人们发布和共享信息的方式上并没有太多创新（为此，只要看看像 Twitter 这样看似简单的服务所产生的连锁反应就可以了）。

• Match.com、Okcupid、Mixtt、Engage 等 - 约会网站在本地发现服务方面仍然坚守阵地。一个问题是——它们很糟糕，而且它们只满足一种特定的需求（好吧，好吧，这是一种很好的服务需求，但即使是这种需求也可以得到更好的满足）。很高兴看到像 Engage 和 Mixtt 这样的网站尝试通过让事情变得更加社交化来进行创新，但到目前为止，他们的努力还没有取得很好的效果。

• 聚会，即将举行 - 帮助您与兴趣小组会面并参加当地活动的网站。很好。但这些陌生人是谁？

• Outside.in 和其他本地新闻网站 - 本地新闻也不错，但如果有什么东西可以在网上轻松找到，那就是新闻。地方新闻往往比全国新闻无聊得多，因此建立一个围绕此的服务是一场艰苦的战斗。

• Craigslist - 令人惊讶的伟大和令人惊讶的糟糕同时。我认为这个网站并不能证明过去 10 多年的网络技术进步对于本地分类广告来说并不重要。

当我开始创造新的和改进的东西时，这些是我想到的服务。我错过了什么？